以前中国空军确实预警机，曾试图以引进的方式解决问题，即以色列的费尔康预警机，为了压制中国，美国曾逼以色列不卖预警机给解放军，让中以关系直接跌入低谷，也逼着中国自力更生，也相当见效，如今已成为世界第一的预警机研发国家，先后完成国产的空警-2000和空警-200预警机，特别是尤其中空警-2000，绝对称得上：争气机。

　　以前我们在预警机这一领域曾落后美俄几十年，如今取得突破后反领先整整一代，我们已在采用有源相控阵技术，美军尚在几十年前的旧式雷达技术。可惜空警2000的载机平台供应中断，这迫使我们发展中型预警机，这就是以运-9为平台的空警500，这也是算最新式的装备了，也是刚刚装备的，但是其列装的速度非常快，主因就是它实现了完全国产化，不受任何外部因素的制约。

　　这款预警机总被称为最好，却没人想提它到底是那年的产品

　　从技术发展的角度说，中型预警机并非主流的，美俄就根本没有中型预警机的计划，主要就是受机体的影响，既不能保证高续航力，也不利于安装大型雷达天线。我们属于没办法，只能利用中型平台，但是经过技术功关，我们终于利用小平台，完成大型预警机的功能。

　　经过对机载平台的进一步改进，令其性能得到不小的提高，仅从公开的空警500预警机驾驶舱照片看，机械仪表已被大型液晶显示器代替，论水平不比美国货差什么，虽说采用螺旋桨动力，造速度较低，但是也相当省油，留空时间更长，绝对不比空警2000差什么。

　　机载雷达系统为世界上第一款实装的数字化相控阵雷达，国内第三代预警雷达系统，由三面固定雷达天线组成，每面负责120度的扫描。得益于中国电子技术的进步，在体积与重量有限的情况下，雷达性能反有提高，与空警2000不相上下。

　　在圆盘雷达天线上方，中间位置出现了丘状的圆弧突起，为卫星通讯及三军数据链天线的整流罩。这就可以把目标信息及时传递出去，经过卫星转发给后方的指挥中心，或者直接引导和指挥已方机群作战。

　　机身后部两侧有深灰色长条状整流罩，为侧视补充扫描雷达天线，机头上方增加了一个小型整流罩，可以为小型机载雷达，也发挥补充作用。按国内媒体报道：其指挥探测距离更远，功能更加完备。可以说，伴随着空警500的服役，中国空中预警能力取得了重大的突破。

　　如今空警500预警机做为重点型号，批量生产，也越来越频繁的出现在人们的视野之中，最扩成功部署到了高海拔地区，这意味着，已经形成了全疆域的作战能力。