经济学家谈论“通货膨胀”时，通常是指物价上涨的速度。照这个标准来看，美国通膨已改善许多，今年9月通膨率是3.7%，比起2022年的高峰9%下降不少。然而，通膨会随时间累积导致物价愈来愈高，若将时间拉长一点，过去10多年美国堪称万物皆涨，特别是牛肉、面包、修车、房租这类日常开支，涨幅特别惊人。

　　美联社10月公布的最新民调显示，竟有半数美国人担忧他们连食物都买不起。若看美国牛肉价格的长期走势，美国人会担心买不起食物，并不让人意外。

　　纽约时报报道，根据美国劳工统计局数据，2012年，美国1磅牛排平均价格约6美元，然后慢慢上涨，到了2019年涨到1磅约8美元。接着新冠疫情侵袭，牛肉涨幅开始失控。原本若依照12年至19年的涨幅，如今美国1磅牛排价格应为10美元，但由于通膨失控，现在1磅美国牛排价格达12、13美元。

　　也就是说，和2012年相比，美国人最常吃的牛肉，价格已涨了1倍，面包涨幅达46%。

　　战争关税连环爆发通膨降不下来

　　美国通膨率目前仍未回落至正常水平。去年4月，通膨率为2.3%，已相当接近正常水准。但随后，美国总统川普对贸易伙伴全面加征关税，推高进口商品价格。当关税影响开始消退之际，川普又与伊朗爆发战事，导致能源价格飙升。

　　今年春季，全美各地汽油价格达到每加仑4美元，此后大多维持在这一价位附近，柴油价格最近则创下每加仑6美元的最高纪录。

　　在美国，油价和食品价格波动并不罕见。但过去10多年来美国物价几乎全面上涨，而且涨幅堪称非比寻常。

　　家具因疫情大涨价疫后却回不去

　　以家具为例，新冠疫情爆发前，家具价格其实一直在逐步下降，部分原因是消费者可以买到价格低廉的进口家具。但疫情期间，许多被迫居家的美国人开始订购升降桌，打造居家办公空间；有人购买躺椅放在客厅，也有人添购户外家具，以便在维持社交距离的情况下享受户外活动，家具价格因此大幅上涨。

　　疫情过后，家具价格开始再次下跌。但随着美国总统川普关税政策，价格又被推高。

　　统计显示，和2012年相较，美国家具涨幅为11%，服饰涨幅9%，和食品相比涨幅相对较小；电器等少数产品价格甚至下降。然而，几乎每一类商品价格曲线都高于疫情前趋势，而且许多商品的涨幅，至今仍然高于疫情前的上涨速度。

　　谈到通膨，人们往往聚焦于食品、家具等实体商品。但美国人大部分支出其实用于服务，包括房租和外食。

　　外食房租与修车费服务价格疯涨

　　近年来，汽车维修、外食等项目的支出急剧增加。和2012年相比，外食价格涨了69%，修车费用涨了81%。

　　接下来是住房。对绝大多数美国人而言，住房迄今仍是每月最大的1笔开销。疫情期间，为了居家办公，许多人寻求更大居住空间，房租因此大幅上涨。此后，租金涨幅逐渐放缓，部分市场甚至下跌。但对许多家庭而言，住房成本仍难以负担。统计显示，当今美国租金比2012年上涨75%。

　　调消费物价年增率超过薪资涨幅

　　调查显示，多数美国人认为自己的薪资没有跟上物价上涨脚步。在2021和2022年的通膨高峰期，平均而言，物价上涨速度远超薪资成长。到了2024年底和去年，美国劳工薪资基本已补上落后的差距。但这些数据只是平均值，近期研究发现，许多美国人经通膨调整后的实质收入仍有所下降，尤其是年长劳工以及无法透过跳槽寻求更高薪资的人。

　　最近能源价格飙升，意味美国人的薪资成长再次落后通膨。今年9月，消费者物价年增率已连续第6个月超过薪资增长。即使能源价格之后趋于稳定，这段高通膨时期所造成的累积效应，仍可能让生活成本在未来几年持续成为美国人最关注的议题。