万圣节将至，很多来不及装扮的民众通常选择最简单的“扮鬼”，披上白色床单就可以出门，那为什么许多影视作品，甚至是万圣节装扮时，幽灵、鬼魂通常以一袭白衣的形象出现？其实这源自19世纪以前欧洲的丧葬习惯。

人们自古以来就相信鬼魂存在，跨越文化和世纪，但直到中世纪，裹尸布包裹的人物才成为描绘鬼魂的常见方式。简单来说，白色裹尸布，甚至床单，就是数世纪以前死者下葬的方式。

如今在丧葬时，大体会被放在棺材里下葬或火化，但在19世纪之前并非如此，当时棺材的使用还没有那么广泛。几个世纪以来，欧洲的惯例是用裹尸布的薄布包裹逝者，这些裹尸布通常是白色的。

白色象征著纯洁和精神世界，其样式从朴素的布料到精心装饰的罩布不等。然而，贫穷的家庭通常会选择使用他们现有的：临终床单。

在中世纪，鬼魂常被视为来自另一个世界的信差，当人们想像一个令人恐惧的灵魂回来传递信息时，他们会想像它穿著裹尸布，从而在尸体和灵魂之间建立起清晰的联系。而这也是近代鬼魂以白色罩子形象出现的由来。

艺术和民间传说也助长了这种叙事。例如，在14世纪的《罗伯特·德·利斯勒诗篇》（Psalter of Robert de Lisle）中，“三个活人和三个死人”的故事描绘了三个裹著亚麻布的骷髅，它们告诫生者死亡的必然性。到了15世纪，人们在描述鬼魂时，常常会用裹尸布来形容它们。

也因为裹尸布的鬼魂形像如此盛行，以至于15世纪的英国一群盗贼会披上床单来恐吓和抢劫路人。1584年，英国学者斯科特在其揭露巫术和魔法的著作《巫术的发现》中，甚至提到了这种邪恶的做法，以此来解释一些鬼魂目击事件。斯科特写道，“某个披著白床单的恶棍欺骗并虐待了成千上万的人”，这表明至少一些所谓的超自然遭遇可以被解释为骗局。

直到中世纪，裹尸布包裹的人物才成为描绘鬼魂的常见方式。（示意图／AI生成）

在15和16世纪，戏剧中的鬼魂有时则会穿著盔甲而非裹尸布，例如莎士比亚戏剧《哈姆雷特》中的鬼魂。到了19世纪，裹著白色床单的鬼魂与其他用于制造幻象的舞台特效一起，成为常见的戏剧形象。维多利亚时代的“灵异摄影师”也捕捉了这种恐怖元素，他们运用各种技巧，拍摄出裹尸布的鬼魂纠缠普通人的诡异照片。

到了20世纪初，床单鬼魂的形象彻底从恐怖转变为滑稽，这在一定程度上要归功于迪士尼1937年出品的《孤独的鬼魂》（The Lonesome Ghosts）和派拉蒙1945年出品的《友善的鬼魂》（The Friendly Ghost）等儿童动画片，这些动画片将令人恐惧的床单鬼魂形象变得滑稽而熟悉。也是在大萧条时期，万圣节形成了现代形式，孩子们装扮成自己喜欢的角色，包含用床单做成的幽灵，挨家挨户地去要糖。