一艘载有62名船员的越南籍货轮“魁元18号”（Khoi Nguyen 18），24日深夜在南海海域突然遇险沉没，船员搭乘救生筏随洋流漂流至南沙群岛永暑礁附近海域。搜救人员25日接获求救讯号后展开大规模搜寻，截至26日上午已成功救起44人，目前仍有18人失联。《法新社》报道指出，现场已有多艘搜救船只与直升机投入搜救。

报道指出，这艘越南籍货轮长约70米、总吨位为999吨，24日晚间11时许在越南庆和省以东约220海里海域遭遇变故沉没，船上62名越南籍船员随后搭乘救生筏在海上漂流。

中国央视新闻引述救援单位通报，25日晚间6时许，行经永暑礁北方海域的搜救船只目击海面发射降落伞求救信号弹，随即展开营救，陆续发现多艘救生筏并分批救起落海船员。

三沙海上搜救分中心26日上午通报最新进度指出，搜救人员于26日上午再救起3名遇险船员，使获救人数增加至44人，目前生还者健康状况稳定。

由于事故地点位于主权争议不断的南沙群岛永暑礁周边海域，目前已有中方6艘救援船只、1架直升机以及1艘越南籍船只在现场海域联合搜救，全力搜寻剩馀18名失联船员。