纽约时报24日报道，美国情报机构评估，伊朗新任最高领袖穆吉塔巴（Mojtaba Khamenei）发展核武的意愿，可能远高于父亲、前任最高领袖哈米尼。

这项评估出炉之际，美国总统川普正考虑是否扩大对伊朗的军事行动。若美方认定穆吉塔巴有意发展核弹，可能成为升高军事行动的另一项理由。

不过，美国官员提醒，外界目前掌握的穆吉塔巴立场，大多来自战前情报。他在战争初期身受重伤，此后因伤势及避免成为空袭目标，已减少对外联系和公开露面。

美方评估，穆吉塔巴目前仍掌管伊朗政府，但不像统治超过36年的父亲，拥有绝对权威和影响力。

哈米尼在战争爆发初期死于美以联手空袭。美国官员长期声称，伊朗希望具备制造核武的能力，但许多人相信，哈米尼生前确实对发展核武有所迟疑，并曾宣誓不会制造核武。

穆吉塔巴从未公开呼吁伊朗制造核武。不过，美国情报机构根据他战前的公开谈话及遭拦截的对话研判，他不像父亲那样有所迟疑，而是有意发展先进核武。

美方也认为，美以杀害多名伊朗原领导层成员后形成的强硬派政府，同样有意推动先进核武计划。

报道指出，哈米尼曾颁布宗教命令“教法裁决”（fatwa），禁止伊朗使用核武，并于2005年向国际原子能总署公开表明这项立场。

但这项教法裁决并未阻止伊朗发展整体核计划，也未阻止政府采取朝武器化迈进的行动。伊朗政府内部的强硬派仍主张，伊朗应具备迅速发展核武的能力。

拜登政府任期即将结束时，美国官员曾表示，伊朗正在研究如何制造技术较粗糙的核武，可能类似广岛型原子弹。这类武器不易投射，但仍能提供一定程度的吓阻力。

美方情报显示，穆吉塔巴认为这类武器用途不大，但似乎支持发展可进一步小型化，并搭载于长程飞弹上的热核弹头。

美国官员先前也曾指出，部分伊朗官员主张，只有核武才能阻止以色列或美国发动攻击。战争爆发后，这些官员认为自己的立场已获得印证。

对美国军事干预持怀疑态度的智库“国防优先”（Defense Priorities）中东计划主任凯拉尼克（Rosemary Kelanic）指出，这场战争，加上美国本周宣布可能协助沙特阿拉伯兴建浓缩设施，已使伊朗发展核武的可能性“大幅提高”。

她说：“伊朗如今更有动机将核计划武器化，以吓阻美国或以色列未来企图瓦解伊朗政权或国家的行动。这意味这场战争反而不利于表面上宣称的防止伊朗核扩散目标。”