大家都晓得，副总统是所谓“备位元首”。现世安稳时，闲闲没代志。因此美国开国元勋、第一任副总统亚当斯(John Adams)曾经半开玩笑的说：“副总统职位是人类发明出来最没用的东西！”然而凡事必有例外。譬如小布什总统的两任副手、被史家公认是“美国史上最有权势副总统”的钱尼(Dick Cheney)。11月3日，钱尼因肺炎和心血管疾病引发的并发症逝世，享寿84岁。

在白宫任职多年的钱尼，1989年时获总统老布希提拔出任国防部长。1990至1991年第一次波湾战争期间，他运筹帷幄，让美军辗压伊拉克、赢得压倒性胜利，钱尼遂跟时任参谋首长联席会议主席的鲍威尔(Colin Powell)、以及担任波湾战争多国部队总司令的史瓦兹柯夫(Norman Schwarzkopf)，成为家喻户晓的人物。

命运是一个喜欢嘲弄和跟人们开玩笑的整人专家。老布希(George H.W.Bush)的4个儿子里，本来被认为最不成材的长子小布什(George W.Bush)，从政后却异军突起，凭著虔诚的宗教信仰和强烈的保守主义主张，竟然当选了德州州长(1995至2000年)。接著他又击败党内同志马侃(John McCain)，成为2000年大选的共和党总统候选人（代表民主党的是柯林顿副手高尔）。

挑选竞选搭档时，钱尼向小布什推荐了好几个人。但小布什青眼有加，偏偏相中钱尼。这个选择，显然是小布什主打“国家安全牌”，认为有国防部长经验的钱尼，可护他周全。

2000年的总统大选，是美国史上极罕见激烈的一次，搞到要重新计票，而出事的地方，偏偏就是小布什的弟弟杰布·布希(Jeb Bush)担任州长的佛罗里达！计票纠缠一个多月。最后高尔为避免国家陷入动乱，展现君子风度，承认败选退场。

2001年，美国发生“911恐攻事件”。钱尼大展拳脚，主导了美国的反恐战争。小布什要打阿富汗，但钱尼最终目标却是伊拉克（尽管许多证据显示，911的元凶盖达组织跟伊拉克关系不深）。最高潮的一幕，就是2003年时，担任国务卿的鲍威尔在联合国安理会上，出示一根装著白色粉末的试管，声称这就是“伊拉克拥有大规模杀伤性武器”的证据。师出有名，美军随后入侵伊拉克。

“911”之后，钱尼“挟小布什以令诸侯”，俨然“地下总统”。诸多以反恐之名施行的恶行：例如在古巴关塔那摩湾监狱非法拘禁大批穆斯林、使用水刑逼供等，多半跟“老钱”脱离不了关系。

2018年，美国上映了一部描述钱尼生平的传记电影《为副不仁》(Vice)。在诺兰《黑暗骑士三部曲》里饰演蝙蝠侠的克里斯汀贝尔，特别增胖出演钱尼，获当年奥斯卡最佳男主角提名。