在碧蓝的南中国海(South China Sea, 中国称南海)水域，一个国家正在挑战中国对世界上最重要海上通道之一的控制。

　　过去四年，越南扩建了一系列偏远的岩礁、暗礁和环礁，建成戒备森严的人工岛，扩大了其在斯普拉特利群岛(Spratly Islands, 中国称南沙群岛)的军事足迹。在斯普拉特利群岛，越南的主张不仅与中国的主张相冲突，也与台湾、菲律宾、马来西亚和文莱的主张相冲突。

　　根据《华尔街日报》(The Wall Street Journal)查阅的卫星图像以及研究南中国海的分析人士的说法，这些用从海底挖出的沙子、珊瑚和岩石建成的新岛屿现在拥有多个港口、一条可容纳大型军机起降的两英里长飞机跑道、充足的弹药库以及可部署重型武器的防御工事。

　　造岛竞赛

　　越南的这些前哨使其能够在斯普拉特利群岛投射力量，也是对中国在同一岛链扩张和加固一系列岩礁和环礁行动的回应。越南在岛屿军事化方面的行动规模远远超过除中国以外任何国家在南中国海采取的行动。南中国海是全球贸易的关键通道，一旦台海爆发冲突，这里将是美军至关重要的补给路线。

　　卫星图像显示，越南在斯普拉特利群岛占领的所有21个岩礁和所谓的低潮高地（以前在高潮时会被海水淹没的礁盘）都建造了新陆地。相比之下，中国在该群岛有七个这样的人工岛。

　　据总部位于华盛顿的战略与国际问题研究中心(Center for Strategic and International Studies, 简称CSIS)的数据，截至3月份，越南已在南中国海建造了2,200多英亩的人工陆地，而中国建造的面积略低于4,000英亩。

　　在20世纪70年代和80年代，中国在数次战斗中从越南手中强行夺取了斯普拉特利群岛和更北边的另一个有争议群岛——帕拉塞尔群岛(Paracel Islands, 中国称西沙群岛)的几个地物，这些战斗夺去了数十名越南士兵的生命。

　　中国于2012年从菲律宾手中夺取了斯卡伯勒浅滩(Scarborough Shoal, 中国称黄岩岛)的控制权，这引起了包括越南在内的该地区其他国家的担忧，认为中国可能对他们采取同样的做法。中国还向越南政府施压，要求越方停止在中国认为是自己领海的水域进行油气勘探，并挑战越南渔民进入帕拉塞尔群岛的权利。

　制图来源：战略与国际问题研究中心

　　如何建造人工岛

　　越南于2021年开始大规模填海造地，当时在斯普拉特利群岛的几个暗礁和岩礁附近出现了巨大的挖泥船。

　　越南还使用陆基挖掘机，从靠近岸边的地方挖取材料以扩大岛屿面积。然后用岩石和混凝土墙加固新陆块，以防海水侵蚀。

　　这种改造规模在敦谦沙洲(Sand Cay)上可见一斑，在短短几年内，它从一个只有几栋建筑的弹丸小岛，发展成为一个拥有大型坚固港口和其他军事基础设施的广阔前哨。

　　中国已利用自身在南中国海的设防岛屿来部署舰船和飞机，使其可以更长时间地执行任务而无需返回大陆加油和补给。中国还安装了广泛的雷达和其他监视基础设施，能够监视其他国家在该水道的活动。

　　战略与国际问题研究中心亚洲海事透明度倡议(Asia Maritime Transparency Initiative)的副主任哈里森·普雷塔(Harrison Prétat)说，预计越南将以类似方式利用其新前哨，但不会针对其他国家采取攻击性行动。

　　关键基础设施的基地

　　柏礁(Barque Canada Reef)是越南在南中国海最大、最先进的人工岛，展示了主要的新设施及其用途。

　　越南扩建的其他岛屿也拥有许多相同的设施，包括港口、弹药库以及较大的行政大楼或营房。

　　越南政府没有公开回应其人工岛建设问题，不过有官员表示，越南专注于保护其在南中国海的主权。越南和中国外交部的发言人没有回应置评请求。

　　今年2月，当被问及越南的填海造地活动时，中国政府一位发言人表示，中方一贯反对有关国家在非法侵占的岛礁上开展建设活动。

　　然而，中国军队从未试图阻止越南的挖泥船进入这些前哨。这与中国对菲律宾的激进言论和行动形成对比，中国曾多次阻止菲律宾船只向其在南中国海更为简陋的前哨运送补给。

敦谦沙洲开发

　　更温和的回应

　　波士顿学院(Boston College)的访问学者Khang Vu说，这种截然不同的对待方式可以用越南与中国之间更复杂的关系来解释。中国企业在越南拥有数以千计的工厂，从那里向美国和其他对中国征收更高关税的国家出口产品。中越两国执政的共产党也建立了一些渠道，在公众视线之外处理诸如中国在帕拉塞尔群岛侵扰越南渔民等问题。

　　Vu说：“越南希望管控与中国的争端，但同时我们希望防止中国再次对这些岛屿发动突然袭击。”

　　相比之下，中国将美国的条约盟友菲律宾视为美国的代理人，并反对美国在南中国海的存在。新加坡尤索夫·伊萨东南亚研究所(ISEAS——Yusof Ishak Institute)高级研究员黎洪和(Le Hong Hiep)说，美国谴责中国造岛行为，但并未公开反对越南的举动，这可能是因为越南的举动被视为对抗中国的潜在堡垒。

　　一位美国国务院官员表示，美国呼吁“南中国海主权声索方根据国际法和平解决有争议的领土主张”。

　　几乎没有分析人士认为海军和空军规模小得多的越南能够在全面战争中真正保卫这些前哨。这种相对弱势也有助于解释为什么该地区其他国家对越南大规模建造人工岛屿的行为基本上视而不见。

　　“中国造岛对许多东南亚国家的经济利益、进入相关水域的权利构成直接威胁……也对航行和国际海洋权利构成威胁，”波士顿学院的Vu说。“我认为没有人觉得越南会做那样的事。”