春秋末期的吴越争霸故事广为流传。 《史记·越王勾践世家》记载，公元前494年越王勾践战败于夫椒，后请降求和，并展开“卧薪尝胆”的复国历程。 过去人们常认为，吴王夫差因刚愎自用而错失彻底消灭越国的良机。 不过，最新考古成果显示，这段历史或许比传说更为复杂。

《央视》报道，湖北荆州2020年出土的战国竹简枣纸简记载，夫差放过勾践是出于权衡，其一，远征会稽山道险补给困难; 其二，吴国精锐在连年征战中损失严重，即使决战勾践残余的八千精兵，也未必稳胜券。 夫差遂转向北上，修筑邗沟，打通长江与淮河，不仅助他在黄池会盟中角逐中原霸主，还成为日后勾践挥师北上的要道。

同时，越国则在越王勾践的带领下积蓄实力、重建国力，被后世称为“卧薪尝胆”忍辱待机。 2024年，浙江绍兴亭山遗址群出土大量春秋晚期至战国早期青铜兵器与农具，其中刻有“戉”字鸟篆铭文的青铜戈尤为重要，印证了勾践“十年生聚，十年教训”的复国准备。

此外，考古学家还在当地首次发现由坡塘、云松、黄庙三座古坝组成的梯级水库系统，既能防洪亦能灌溉，为越国农业与军事力量提供强大支撑。

最终，越国在公元前473年灭吴，吴越大地走向融合。 考古人员2022年在苏州金城新村遗址发现同时带有吴、越、楚风格的器物，证实史籍所载越国迁都姑苏、楚国进占吴越故地的史实。

而在出土的残缺陶筒瓦上，更发现篆体“右”字戳印，代表秦代中央工官“右司空”，进一步证明秦一统后在会稽设治，管辖东南旧地。 这些新发现不仅重现了勾践复国的历史图景，也让“卧薪尝胆”的传说有了实证依据。