《华尔街日报》报道，据知情人士透露，共和党全国委员会主席沃特利（Michael Whatley）预计将在未来几天内宣布竞选北卡罗来纳州参议员，并获得川普总统的支持。

沃特利采取行动之际，正值总统的儿媳娜拉（Lara Trump）于周四表示她不会竞选该席位。总统曾表示，如果她选择参选，他会支持她。

北卡罗来纳州在2026年将会是一场备受瞩目的竞选，民主党正试图招募一位重量级候选人争夺这个空缺席位，以提升他们夺回参议院的微弱希望。目前共和党在参议院以53对47席占多数。前州长罗伊库珀（Roy Cooper）的顾问摩根杰克逊（Morgan Jackson）表示，受到参议院民主党人延揽的库珀将在未来几天内表明他的意向。

沃特利竞选是为了接替参议员汤姆提利斯（Thom Tillis），后者在六月投票反对推进共和党的税收与支出法案的动议、引发川普总统的强烈反对后不久，便宣布退休。《华尔街日报》先前曾报道，提利斯早已决定离开参议院，但因医疗补助计划（Medicaid）削减问题与川普发生冲突，促使他提前了宣布退休的时间。

川普在2024年以3个百分点的优势赢得了北卡罗来纳州。

在提利斯宣布退休后，无党派的《库克政治报告》（Cook Political Report）将这场竞选评为“胜负难料”（tossup）。

全国共和党参议员委员会发言人罗德里格斯（Joanna Rodriguez）驳斥库珀的参选资格，称他“即将加入一长串试图竞选美国参议员却失败的民主党州长名单，届时他们对激进民主党政策的支持终将被揭露。”

民主党参议员竞选委员会发言人科伊尔（Maeve Coyle）表示，共和党已经失去他们在娜拉川普身上的“第一人选”，民主党将在2026年翻转该席位。

沃特利先前曾担任北卡罗来纳州共和党主席以及共和党全国委员会的总法律顾问。