在上世纪90年代，罗马尼亚裔澳大利亚经济学家Stefan Mandel和他的团队接连赢得彩票大奖，一次又一次，让人瞠目结舌。

　　他的胜利并非来自一组幸运数字，而是源于一个巧妙的系统。Mandel最早在罗马尼亚用这个方法中得彩票，后来把同样的思路应用到澳大利亚和美国，并屡屡得手。

　　普通人中大奖的概率几乎渺茫。比如，买一张EuroMillions彩票，中头奖的几率是1/139,838,160。就算多买一张，也不过是2/139,838,160。然而，Mandel敏锐地意识到，如果理论上把所有组合都买下来，概率就变成了139,838,160/139,838,160，也就是必然中奖——问题只在于，怎么在没中奖前就凑齐足够的钱，把这些天文数字般的组合全部买下。

　　他发现某些彩票的头奖奖金曾高到超过买下全部组合所需资金的三倍。换句话说，只要能全部包圆，扣除成本几乎必然盈利(前提是不会有人和你撞号分走奖金)。Mandel决定动手。

　　这并不违反彩票规则，但显然不符合游戏的初衷。除了数学之外，还有现实的麻烦：他得先说服足够多的投资者加入这个庞大的计划，花了好几年才做到。接着要解决“怎么买全所有组合”的难题。当时某些彩票允许用程序生成并打印大量号码，他便写了算法，直接批量打印好成堆的彩票。

　　然后，就等着奖金池涨到足够诱人的规模，再把这些号码全部铺进售票点。但事情并不总一帆风顺，比如在美国弗吉尼亚州的行动就遇到了阻碍。

　　在澳大利亚已经赢了几次后，Mandel把目光转向美国的新兴彩票，尤其是弗吉尼亚州彩票。它的规则只用1到44之间的数字，总组合不过7,059,052种，比动辄两千五百万组合的其他彩票少得多。

　　当奖金累积到1550万美元时，他让团队开始行动。Mandel事先与部分售票点沟通好，不至于让工作人员被几十万张彩票吓懵。然而临阵有些合作方退出，导致部分组合没能买齐。经过两天的疯狂购买，他们最终拿下了640万种组合，虽没到理论上的全覆盖，但还是幸运地从那一大堆彩票里抽出了头奖号码。

　　虽然此举引起了FBI和CIA的调查，但最终没有发现任何违法行为。

　　至于他最终赚了多少钱没人能精确说清，因为要扣掉投资者分红、法律费用等。但可以肯定，他的确因此赚得盆满钵满。

　　总计，Mandel用这套“数学漏洞”赢得了14次彩票大奖，为自己和投资者拿下数百万奖金，最后功成身退，搬到南太平洋瓦努阿图的海岛别墅过上了退休生活。

澳大利亚经济学家Stefan Mandel