当美国总统川普下令美军轰炸伊朗核设施时，关于德黑兰核计划进程的动态，情报官员、外部专家与政策制定者之间的辩论，基本上已陷入近20年的僵局。如今，不同之处并非情报内容发生变化，而是川普比历任总统更愿意听从以色列的意见，也更加不信任中央情报局（CIA）。

英国卫报24日报道，关于伊朗核计划的长期争论，自全球反恐战争高峰以来始终存在，美国情报界在此议题上相对属于鸽派，与以色列和新保守阵营的强硬派长期意见相左。

近20年来，美国情报机构始终认为，伊朗虽有浓缩铀计划，但实际上并未建造核武。这项评估自2007年起成为美方情报报告的核心观点，导致关于伊朗浓缩铀与“武器化”（即实际制造核弹）意义的多年持续争论。

以色列与对伊强硬派长期主张，只要伊朗有意愿，即可迅速制造核弹。然而，伊朗在2003年即已终止其武器化计划，并自此未曾试图实际制造核弹。有迹象显示，伊朗政权认为，维持“可能拥有核武”的威胁，比实际拥有核武更符合其利益。

伊朗对核武保持模糊政策，与伊拉克前总统海珊对其“大规模毁灭性武器”（WMD）计划的操作方式，有明显相似之处。海珊在第一次波斯湾战争后，于1990年代即已放弃发展核生化武器，但从未对美国或联合国公开承认。当时，海珊企图藉此让其他国家，尤其是宿敌伊朗，误以为他仍拥有这些武器。

遗憾的是，美国官员没有看透海珊的心思，误判伊拉克仍持有WMD武器，导致美国情报界史上最严重的失误之一，也为布希政府2003年入侵伊拉克提供主要藉口。

报道指出，在伊拉克情报失误的阴影下，美国情报界对伊朗核计划的评估，对历任总统（布希、奥巴马、拜登）都发挥一定的抑制作用。这些总统都曾承受以色列要求，对伊朗动武的压力，至少默许以色列自行出手。

2007年，这场辩论首次在媒体公开。当时，布希政府正陷于伊拉克与阿富汗战争，却考虑对伊朗动武以终止其核计划。正是在此背景下，美国公布2007年“国家情报评估”（NIE）报告的核心内容。这份反映美国18个情报机构共识的文件指出，伊朗在2003年已终止其核武发展计划，并从未建造过核弹。尽管报告指称，伊朗最快可能在2010年具备核武能力，但其核燃料浓缩计划是商业用途，并非持续的武器计划。

2011年的NIE报告对伊朗核计划的评估略有变化，指称伊朗的浓缩计划可能升级，有潜力生产武器级浓缩铀，但仍未发现伊朗试图制造核弹。2011年的NIE报告不再像2007年版，清楚区分商业用途与潜在军事用途，但结论仍是缺乏证据显示，伊朗决定重启其核武计划。

尽管以色列与强硬派至今仍主张伊朗可迅速制造核弹，但美国情报界长期认为，即使伊朗有此意图，美方仍可在远早于实际制造成功之前，就侦测到异常迹象，并迅速采取行动加以回应。

然而，川普重返白宫后，不仅大幅撤换国家安全会议（NSC）人员，并在整个国安体系内推行意识形态清洗，明确表示他无意听取伊朗与中东问题专家建议。川普对专家的不信任，也体现在他不久前曾公开表示：“我不在乎情报机构怎么说”，指的就是情报界认定伊朗尚未启动核武制造计划。

迄今，美国情报界的立场仍基本一致：伊朗有浓缩计划，但尚未制造核弹。国家情报首长加巴德（Tulsi Gabbard）今年3月向国会作证时表示，尽管伊朗的浓缩铀储量达到历史高点，但情报界“仍判断伊朗并未建造核武，最高领袖哈梅内伊也未授权，重启2003年终止的核武计划”。