国家广播公司(NBC)9日报道，国防部幕僚长与数个资深顾问职务出缺，但白宫找不到符合资格且愿意在国防部长赫塞斯(Pete Hegseth)手下工作的人选。包括现任、前任政府官员以及共和党国会助理在内的消息人士表示，赫塞斯一连串出错之后，领导能力的看好度严重受损。

前任官员、现任国防部官员以及知情人士透露，国防部幕僚长向来被视为具有高度声望的职位，通常有多人角逐职缺，但对于在赫塞斯手下担任国防部幕僚长，到目前为止至少已有三人获得征询时予以谢绝。

今年4月，两名国防部资深官员遭控泄密给福克斯新闻网(Fox News)而突然遭停职，副总统范斯(JD Vance)、白宫幕僚长威尔斯(Susie Wiles)都积极帮忙赫塞斯寻找递补人选。后来赫塞斯接受福克斯新闻网访问时宣布撤换幕僚长，一名资深新闻助理则在请辞之后发文爆料称，赫塞斯办公室处于“乱成一团”(total chaos)状态。

报道指出，白宫除了帮赫塞斯找人填补国防部空缺之外，还采取多项措施管理赫塞斯。消息人士说，白宫官员上个月下令赫塞斯取消中东访问计划，因为白宫发现赫塞斯访问行程其中一站是以色列。白宫官员后来安排赫塞斯陪同川普总统出访中东，川普的官方访问行程则不包括以色列。

相隔几周之后，国土安全部长诺姆(Kristi Noem)前往以色列访问，并奉川普命令与以色列总理内唐亚胡(Benjamin Netanyahu)会面。知情人士说，诺姆之行反映了白宫的立场是要让内唐亚胡跟“值得信赖的传话人”见面。

前国防部高级顾问考德威尔(Dan Caldwell)与前国防部副幕僚长谢尔尼克(Darin Selnick)今年稍早就任时，被视为赫塞斯亲密盟友，有深厚友宜及工作关系。不过，考德威尔、谢尔尼克、国防部副部长幕僚长卡洛尔(Colin Carroll)均被指控泄露敏感信息遭到调查，在安全人员戒护之下离开五角大楼。

三人事后发表联合声明说遭受待遇“不可理喻”(unconscionable)，并说没有遭到调查的任何通知，也无证据显示有泄密事实。

国防部长赫塞斯。（美联社）

不到一周之内，赫塞斯争议扩大。纽约时报报道，赫塞斯把美军对也门攻击计划分享在社群软体Signal群组，群组成员包括他的妻子与其他亲友。

知情人士说，争议到了5月持续上演，白宫官员取消赫塞斯及赫塞斯律师帕拉托(Tim Parlatore)对考德威尔等三人泄密调查的监督权，改由国防部副部长范博格(Stephen Feinberg)掌理。消息人士说，赫塞斯失去调查监督权，正是白宫对赫塞斯领导能力失去信心的迹象。