尽管美国和中国正在采取措施控制两国之间的贸易战，但北京方面仍在为与华盛顿持续展开更广泛竞争做准备。对中国来说，这意味着它在亚洲各地寻求经济和外交机会的同时，不太可能软化在该地区领土主张和军事竞争上的强硬立场。

双方虽已同意暂时降低对彼此商品征收的惊人高额关税。但暂停关税战并不能消除中国政府对美国政府的其他不满，例如五角大楼誓言将军事力量转移到亚太地区，以及继续限制中国获取先进技术的努力。

此番关税上的让步或将为美国总统川普与中国最高领导人习近平通话乃至峰会铺平道路。但据与中国官员和政策顾问有过交流的专家透露，川普的高关税已经削弱了中国政府曾经持有的谨慎希望，那就是习近平能用川普喜欢做交易的特点引起他的兴趣。尽管中国政府将果断地寻求与川普政府谈判的机会，但也将为可能再次爆发紧张局势做好应对准备，这或将重演川普首个总统任期内双方关系的波动态势。

“我认为这印证了中国政府的看法，它认为美国有险恶意图，因此要为可能爆发的第二次贸易战做准备，自（川普上次担任总统期间）爆发第一次贸易战后，中国政府多年里一直在为此布局，”席恩(Jonathan Czin)说，他是布鲁金斯学会的迈克尔·H·阿玛科斯特冠名外交政策研究教授，曾在中央情报局分析中国政治。

 “我的怀疑是，中国政府将暂停关税战视为美国的战术性撤退，而非从根本上改变对中共的敌意，”席恩在谈到美中于日内瓦达成的暂停加征关税的协议时说。

川普宣布对全球大部分地区征收关税，这给了习近平机会，让他能将中国展示为一个友好的、值得信赖的替代选项，他在最近访问越南、柬埔寨、马来西亚期间，以及本周与拉丁美洲国家领导人见面时，都强调了这一主题。

但中国针对川普时代采取的新策略也包括展示自身实力：基本上是在告诉其他国家，尤其是亚洲国家的政府，不要指望中国会在区域领土主张和野心上犹豫。

就在美中宣布暂停关税战的同一天，中国政府的一份指导政策制定的文件警告说，“域外势力加大插手中国周边事务力度，给中国边疆、边境、周边安全造成威胁”。

“亚太地区成为大国博弈焦点，”中国政府周一发布的国家安全白皮书称。“个别国家强化亚太军事同盟，拉拢地区盟伴，构建排他性‘小集团’，”它指的是美国及其伙伴。

“当然，中国将继续试图利用美国的贸易政策引发的动荡将自身塑造为一个稳定性和可预测性的灯塔，”悉尼洛伊研究所东亚事务高级研究员马利德(Richard McGregor)在谈到中国时说。“但在与海上邻国的主权争端中，中国不会放弃推进自己的领土主张。”

本月初，一架中国海警直升机飞入了中日争议岛屿附近的空域，加剧了围绕着这些岛屿的长期分歧。日本控制着这些岛屿，称其为尖阁诸岛，而中国称之为钓鱼岛。中国称此举是对日本飞机挑衅性飞越这些岛屿的回应。

中国海警还在本月登上了铁线礁，那是位于南海的一个小沙洲，菲律宾也声称对其拥有主权。中国海警的行动发生在美国和菲律宾开始在该国举行年度联合军事演习几天前。

最令中国政府警觉的依然是台湾问题。台湾是一个民主自治的岛屿，中国政府称其为自己的领土。今年4月初，中国人民解放军在台湾周围进行了实施封控的演习。

曾在拜登政府时期担任白宫和国务院中国政策高级官员的朱利安·格维茨说，中国领导人认为其软硬皆施的做法并不矛盾。

“他们认为，现在正是与中国的邻国——尤其是那些他们担心与美国关系过于密切的国家——在更有利的基础上建立关系的时刻，”格维茨说。“他们认为，这些国家当前的反抗能力已经减弱，同时中国的领导人可以明确表示‘对，我们能够提供经济科技合作等利好条件，但我们也能继续推进领土主张’。这两者在他们的战略思维中完全可以并行不悖。”

美国与许多传统盟友（尤其是欧洲盟友）的关系出现了裂痕。但迄今为止，川普的政策尚未在美国亚太地区的传统盟友中造成同等程度的冲击。鲁比奥就任国务卿的第一天就参加了与印度、日本、澳大利亚外长举行的会议。川普与日本首相石破茂发表了一份联合声明，其中提到他们对中国威胁台湾的共同担忧。

北京街头的大屏幕上播放的中国在台湾周边军行军事演习的新闻，摄于上个月。专家们预测，中国在与海上邻国的主权争端中坚持自己的领土主张上不会有所缓和。 Adek Berry/Agence France-Presse — Getty Images

“在该地区，与日本、菲律宾、台湾以及澳大利亚的关系保持着连续性，”曾在拜登政府负责印太安全事务的国防部助理部长伊莱·拉特纳在谈到川普领导下的美国盟友关系时说。

“美国及其亚洲盟友都在试图将双方在国防和安全方面的关系与贸易和关税环境区隔开来，”拉特纳说，他目前是“马拉松倡议”(Marathon Initiative)的负责人，该组织研究美国与中国等竞争对手的关系。“中国政府现在面临的挑战是，美国的大多数盟友都将中国视为自己主要的国家安全威胁。”

中国对川普政府关闭美国之音和其他促进民主人权机构表示欢迎。

但早在川普进入政坛之前，习近平和其他中国领导人就对美国的意图持有疑虑。川普在上次担任总统期间曾与习近平展示友好姿态，但这种关系为贸易战所取代，双方后来达成的贸易协议也渐渐破裂，美国指责中国未履行自己的承诺。此外，两国在新冠病毒起源、美国限制向中国出口技术，以及彼此军事目标等问题上也存在纠纷。

双方这次在关税上的相互让步并不能消除两国之间根深蒂固的不信任，上海国际关系学者沈丁立说。如果双方继续缓和贸易争端，双边关系可能会在一两年内有所改善，但以后可能会再次恶化，沈丁立说，“因为我们有太多的分歧点。”