2025年5月，一项震惊学术界的发现让哈佛大学成为焦点——该校1946年以20英镑购得的一份《大宪章》“抄本”，经最新研究证实竟是13世纪原始版本，估值高达1600万英镑（约合1.5亿元人民币）。这份曾被忽略的文件，如今成为全球仅存的七份真迹之一，改写了历史认知。

《大宪章》是1215年英格兰国王约翰在贵族压力下签署的协议，由坎特伯雷大主教起草，旨在限制王权、保障教会与贵族权益。尽管首版很快被废除，但其核心理念影响了后世宪法。1300年，爱德华一世重新颁布修订版，确立税收限制、司法公正等原则，成为现代法治基石。此前，学界公认仅有六份原始抄本存世，而哈佛这份“复制品”的意外翻身，填补了历史空白。

这份羊皮纸文献的传奇始于1945年。英国一战空军中将福斯特·“萨米”·梅纳德在拍卖会上出售一批家族档案，其中包括克拉克森兄弟——18世纪著名废奴运动家的收藏。哈佛法学院次年以20英镑拍得该文件，拍卖目录将其标注为“1327年抄本，略有磨损与潮渍”。近80年间，它始终被视作普通副本收藏于图书馆。

转机出现在2024年。伦敦国王学院中世纪史教授戴维·卡彭特在研究《大宪章》非官方抄本时，偶然在哈佛数据库中发现这份文件的数字影像。其独特的笔迹风格引起他的警觉：首行字母“E”的华丽大写、特定单词的拉长笔画，与已知真迹高度吻合。他随即联系东安格利亚大学的尼古拉斯·文森特教授展开联合调查。

两位专家通过精密比对发现关键证据：文件尺寸（48.8厘米×47.2厘米）与现存六份原件完全一致；紫外线光谱成像显示，文本布局、墨水痕迹与1300年版本严丝合缝。更惊人的是，羊皮纸边缘残留的中世纪蜡封印章痕迹，暗示它可能属于西摩兰郡苹果比镇——该地区曾获颁《大宪章》，但原件早已失踪。

“这不仅是一份法律文件，更是自由抗争的象征。”卡彭特教授评价道。尽管历经七百年岁月侵蚀，这份真迹仍保留着四条沿用至今的条款，包括“未经审判不得剥夺自由”的法治原则。2007年，另一份《大宪章》真迹曾以2130万美元天价成交，而哈佛此番发现的学术价值更难以金钱衡量。

从废奴运动者的私藏到战时军官的拍品，这份文件穿越八个世纪，最终在科技手段下重获身份认证。它的重生不仅印证了《大宪章》跨越时代的生命力，也为中世纪文献研究提供了新的范本。正如文森特教授所言：“当人们追问何为人类史上最重要的文件时，《大宪章》永远位居答案之列。”