脸书母公司Meta宣布计划在全世界布建一条长达5万公里(3.1万哩)的全球海底电缆，将链接美国、印度、南非、巴西和其他地区，完工后将成为世界最长的海底电缆。

Meta在14日的博客贴文宣布，新的Waterworth电缆计划为五大洲提供“领先业界的连接”，有助于支持其AI计划，“将促进更大的经济合作，推动数字包容，并为这些地区的科技发展开展机会”。Meta旗下拥有Facebook、Instagram和WhatsApp等社交媒体，一直致力于扩大在社交媒体以外的技术，包括AI。

Meta指出，这条海底电缆将是世界上最长的电缆，超过地球的周长。该电缆采用24光纤对系统，容量更高，而非大多采用的8到16对光纤对。此外，电缆也将铺设到海底7000米深处，并“在高风险容易发生故障的地区，例如靠近岸边的浅水区，采用强化埋设技术，以避免船锚和其他危险造成的损坏”。

牛津网络研究所教授莱登维尔塔表示，Meta的海底电缆计划显然与多数既定路线不同，像是绕过欧洲和中国，并且避开苏伊士运河和南海海域的“地缘政治热点”。另一方面，把美国与在南半球的主要竞争市场链接，可望“强化美国在海外的经济和基础设施实力”。

海底电缆变得日益重要。一项统计数据显示，全球超过95%的网络流量是通过海底电缆传输。

电信市场研究业者TeleGeography表示，目前全球有超过600条公开的海底电缆系统，其中包括由Meta以及Orange、Vodafone和中国移动等行动网络营运业者支持的2Africa cable海底电缆，它连接三大洲，横跨4.5万公里。

提供网络服务的大型科技业者持续在海底电缆基础设施投入巨大资金，有别于以往都是由大型国家电信业者出资铺设。Google在2024年表示，将建造第一条接连非洲和澳洲的海底电缆，并宣布投资10亿元在太平洋建造两条新的海底电缆，强化与日本的连接。

另一方面，海底电缆容易受到攻击或意外而中断的疑虑日益受到关注。北约在1月启动一项任务，加强寻求在波罗地海船只，避免类似去年重要海底电缆遭损坏的事情再度发生。