未来几十年后的历史学家在记录我们目前所属时代的叙事时，一定会认为当今世界的主导趋势是“其他后进国的崛起”（the rise of the rest）。 许多在过去很贫困的国家历经几世纪以来落后于西方国家、遭西方国家殖民，并在全球强权政治中维持边缘地位后，现在都变得经济富裕、国力强大。

过去20年，工业化西方以外的世界各国都出现过往难以想象的成长速度。 尽管中间还是有景气循环变化，但整体而言确实是呈现向上趋势。 在1990年，所谓的新兴市场（emerging market）在全球经济的占比为三分之一，如今则已经接近一半。 这样的成长造就一种难以轻易界定特性的新国际动态。 对于这个世界到底属于单极、双极或多极，学者各持己见。 不过，事实却是无论这些新兴国家是否被归为强国，当中有许多国家都是依自身利益强力展开行动，也会抵抗更大强国的围堵（corral）。 在现今的世界中，有愈来愈多国家都在追求能够不受限地自由行动。 尽管不是所有国家都能成功，但成功的国家已足以制造出更无拘无束的国际制度。

我们活在后美国世界中，但也不是说美国势力已经出现显著的衰退。 到目前为止，美国还是全球最大的经济体，占了大约四分之一的全球输出量，而且超越分占二、三名的中国及日本加起来的数量。 自1980年代开始，美国的占比便惊人地持续维持稳定，即使在经过2008年的全球金融危机后，美国的复苏还是来得比世界其他国家更快、更稳健。 美国的军事实力几乎无人能出其右，其军事国防费用远多于紧追在后的十个国家费用加总。

美国的实力并未衰退，但其影响力已经减弱了。 影响力这种能力可以让他人依照自己对他们的安排行动。 全球影响力只有一部分是受到如军事规模和GDP等硬实力（hard power）所影响，而国家的全球相对地位也是其中一项决定因素。 因此，尽管美国实力依旧强大，其相对的主导地位却已经下降。 从中国加入世界贸易组织前夕的2000年到2022年之间，美国经济体规模已经从过去大于中国经济体750%，变成仅有40%。

在这段时期，从印度、沙特阿拉伯、土耳其到巴西等国家，他们的经济成长速度都比美国更快速。 在所有这些国家的社会里，可以观察到他们的经济变得更强大，对其文化更骄傲，在地缘政治方面的行动也变得更大胆。 他们除了更有自信、追求更大的影响力，也拒绝承受华府（或北京）方面的恃强凌弱。 在美国和中国明显超越其余国家的情况下，尽管这个新的现实或许未能制造出真正的多极世界，但21世纪的强国也比较无法使用像过去华府和莫斯科那样的相同方式，统治其他各国。

即使在例如国家对思想和议题的影响力、国家成为众人仿效模范的能力等软实力上，也都能观察到这样的改变。 我在1980年代造访自己从小生长的印度时，当时多数的印度人都深深为美国着迷。 美国的政治、思想、艺术和文化强烈地吸引印度菁英份子。 美国成为他们对现代性的定义。 不过，许多印度人对美国感兴趣都不是基于太崇高的理由。 我记得有些人会问我关于川普的事，当时他只是房地产大亨名人。 他是美国财富的象征，富有、爱炫耀、粗俗且惊世骇俗。 在那个时代，要是想找到最大、最浮夸的事物，往美国去找就对了，外国的人甚至开始在各自国内追踪美国篮球和美式足球的比赛。

不过，今日对于现代性的定义已经不一样了。 例如：到新加坡、北京或迪拜旅行时，在某些重要面向会让人感觉彷佛进入了未来世界; 那些城市不仅拥有令人惊艳的高科技基础建设，当地人民也都对他们过去的成长及未来的成就充满骄傲。 至于川普，当然现在世界各地都有人会问我关于他的事情，但不是因为他是美国财富的象征，而是因为他是美国失能（dysfunction）的象征。

文化会紧跟在实力之后。 新兴国家开始蓬勃发展后，也开始珍视自身的文化。 他们创造出各自的名人八卦文化，但在过去，这类消息都是以西方八卦为主。 在印度的报纸或电视节目上，可以看到好几十位比80年代的川普更富有的印度商人相关报道; 事实上，他们也比当今许多美国亿万富豪更富有。 孟买的安巴尼（Ambani）家族是全球排名前十大的最富裕家族，但在这些全球富豪排行榜中，还有数十位非美国籍富豪。 目前全球最高的5座摩天大楼分别位在波斯湾国家（Gulf States）、马来西亚和中国。 如今在多数东亚地区，韩国流行文化在音乐、电视节目和电影方面都占据主导地位，甚至在西方世界也大受欢迎。 在印度，宝莱坞（Bollywood）和充满活力的电视板球转播压缩了播放好莱坞电影的空档，能留给美国体育运动的时段更是微乎其微。 美国不再是唯一能让人体验到未来发生的地方了。

除了其他各国崛起，另一个原因是对美国信心的流失。 美国是如何失去光环的呢？ 我在导论中曾提到，第一次的挫折是伊拉克战争，致使美国看似无坚不摧的军事形式出现裂痕。 这个全球的单一强权拥有庞大无比的国防预算，却无法成功击退由叛乱份子组成的杂牌军。 平民死伤人数以及CIA黑牢（black sites）虐囚事件的曝光，更进一步地破坏美国拥护人权的声誉。 接着，赫赫有名的美国金融业在2008年引发的金融危机，则削弱了美国经济正当性。 此时，全球各地突然都对华盛顿共识产生质疑。

川普在其总统任期间，为美国带来的政治与道德正当性危机，更是压倒骆驼的最后一根稻草。 美国人对川普的看法比世界各地的人更分歧许多; 在美国境外的多数人都认为川普是危险的煽动者。 但也有一些知名的例外情况，例如在肯尼亚、以色列和菲律宾的人民就不是如此认为。 实际上，在川普就任之前，全球便有许多人不再将美国的政治制度视为值得崇拜或效法的对象。 美国的现状结合了包括科技创新、世界一流大学、强大人口结构等杰出优点，以及异常醒目的缺点，如枪枝暴力、毒品泛滥和持续的不平等。 川普在其总统任期间，为美国带来的政治与道德正当性危机，更是压倒骆驼的最后一根稻草。 美国人对川普的看法比世界各地的人更分歧许多; 在美国境外的多数人都认为川普是危险的煽动者。 但也有一些知名的例外情况，例如在肯尼亚、以色列和菲律宾的人民就不是如此认为。 实际上，在川普就任之前，全球便有许多人不再将美国的政治制度视为值得崇拜或效法的对象。 美国的现状结合了包括科技创新、世界一流大学、强大人口结构等杰出优点，以及异常醒目的缺点，如枪枝暴力、毒品泛滥和持续的不平等。

《革命的年代》立体书封。 （天下文化）

*作者札卡瑞亚（Fareed Zakaria），主持CNN重量级国际新闻评论节目《札卡瑞亚GPS》（Fareed Zakaria GPS）。 本文选自作者著作《革命的年代：从17世纪至今的全球化、科技化、地缘政治的冲击》（天下文化）