为促进中美交流，去年11月中国国家主席习近平在赴旧金山出席“习拜会”后，于一场联合欢迎宴会上宣布，中方未来5年愿邀请5万名美国青少年赴中国交流学习。

据中新社报道，3月16日，来自美国华盛顿州林肯中学以及斯蒂拉库姆中学的24名中学生，从加州旧金山，开启访华之旅。这24位中学生，就是这5万人中的一部份。

出发当日，中国大陆驻旧金山总领馆代总领事宋国选、中国国际航空公司北美地区总部总经理彭雷、华盛顿州斯蒂拉库姆市长理查德 · 穆里等，在旧金山国际机场出席送行仪式并致辞。

宋国选说，希望美国同学到中国后，以开放的心态积极参与各项活动，亲身感受中国文化，品尝中国美食，结交中国朋友，看到一个真实、立体、全面的中国。

他呼吁学生，回到美国后能分享自己在中国的经历，并鼓励同学、朋友和家人有机会去中国看看。希望同学们透过中国之行，与中国人民结下深厚的友谊，成为中美友善的使者。

一名美国中学生说，他为能有机会前往中国而心怀感激，对这次旅行的每一秒都充满期待，已准备好被中国的独特文化震撼。他表示，希望告诉中国的同龄人，“尽管中美文化差异巨大，我们仍然可以来到中国，两国的学生仍然可以找到沟通的方式，真正建立联系，从而促进全世界的联系。”