意大利天文学家们在银河系中找出了最安全区域，而地球刚好位于其边缘。根据这项研究，也许将来某一天，科学家会依此寻找太阳系外适合人类生存的行星。

　　要找到这些适合居住的星球，需要先了解它们具备哪些特征。

　　宜居星球特征

　　行星要宜居必须满足许多条件。例如，行星需要位于“戈迪洛克区”（Goldilocks），在该区域中，行星所围绕的恒星，其热量和活度不会太多或太少。而且行星还需要远离宇宙中的致命辐射。

　　这些辐射可能来自宇宙中超新星爆发或伽马射线暴，由于其释放接近光速的危险高能粒子，不仅可以杀死我们已知的所有生命，甚至还能够剥除整个行星大气层。科学家们表示，这些爆炸区域附近的星球上，生命不可能存续。

　　这项新研究的主要作者，意大利乌布里亚（Insubria）大学天文学家里卡多‧斯皮内利（Riccardo Spinelli）说：“不能忽视强烈宇宙爆炸对银河系中生命的（影响）。”

　　他对《生命科学》（Live Science）说，非常靠近此大爆炸的行星上，那里的生命可能会被销毁。

　　研究指出，约4.5亿年前地球奥陶纪大灭绝事件，可能就是由伽玛射线暴引起。尽管没有具体证据将特定伽马射线爆发与这起灭绝事件联系起来，但作者认为，鉴于地球在银河系中的位置，这种假说是可能的。

　　银河系的安全居住地

　　天文学家认为，银河系的宜居地首先要位于不会爆发大规模辐射的地区。根据天文学家的计算，这一地点位于银河系中间区域，而地球刚好处在这个区域的边缘。

　　以上每张小图（除第一张小图）红色部分为地球在宇宙中所处区域。(NASA Universe/flickr)

　　天文学家指出，在银河系早期，银河系被恒星成形时的剧烈运动所影响，这时，经常会出现激烈的宇宙大爆炸，但在银河系最外围，恒星稀少的区域情况要好得多，大爆炸发生的现象很少。

　　直到大约六十亿年前，银河系大部分地区都经历了频繁的足以销毁生命的大爆炸。但是随着星系老化，这种爆炸越来越少。

　　如今，银河系中间区域，即从距离银河系中心六千五百光年到约二万六千光年之间的区域，大爆炸较少，对生命来说是最安全的区域。

　　在这一区域外，靠近银河系中心的地方，由于超新星（接近末期的恒星）的剧烈爆炸和其它事件仍然常见，生命较难在这一区域中存活。另外中间区域的外围，类地行星（以硅酸盐石为主要成分的行星，如地球）很少，伽马射线暴也更频繁，同样不适合生命居住。

　　太阳系距离银河系中心约二万六千光年，刚好位于以上所指银河系安全区域边缘。

　　没有参与这项研究的亚利桑那州立大学天体物理学家史蒂文‧德施（Steven Desch）对《生命科学》说，乍看之下，该结论似乎是合理的。

　　“我很高兴地注意到，他们似乎确实将[研究]放在了严格的框架中，并对伽马射线爆发会产生什么样的结果抱有现实的期望。研究中也解释了人们可能会遗忘的因素，例如伽马射线暴释放出的能量和物质在各个方向上都不尽相同。”德施说，“我没有仔细看过他们的数字，但乍一看是合理的。”

　　这项新研究成果发表在三月号的《天文学与天体物理学》（Astronomy and Astrophysics）杂志上。也许未来人类可以在这些银河系区域搜寻宜居的第二家园。