科学家们刚刚人工生成了早期阶段的人类胚胎……的生物模型，这可能有助于揭开人类初始发育阶段的 "黑匣子"，并增进我们关于生殖和遗传缺陷的知识。

　　两支独立团队找到了不同的方法来生产囊胚——卵子受精五天后左右的发育阶段——可能打开了通往未来的大门。

　　科学家们明确表示，生物模型不同于人类的囊胚，不会发育成胚胎。但他们的工作或许已挑战了生物科学的新伦理准则，会引发争议。

　　详细论文周三发表在《自然》上，科学家认为，被称为 "囊胚"的模型将有助于分析流产，以及毒素和药物对早期阶段胚胎的影响等各种问题。

　　"我们非常兴奋，"德克萨斯大学西南医学中心的Jun Wu新闻发布会上说，他领导了其中一支团队。"人类发育研究真的很难，尤其是在这个阶段，它基本上是一个黑盒子。"

　　目前，对胚胎发育的研究依赖于试管婴儿项目里捐赠的囊胚。但供应是有限的，而且只有特定研究机构才能获得材料。

　　因此，能够生成无限的“囊胚”，会改变游戏规则，澳大利亚莫纳什大学教授Jose Polo说，他是另一支团队的领导者。

　　"我们认为，大规模开发的能力将彻底改变我们对人类发育早期阶段的理解。"

　　之前，生成囊胚模型的技术只成功应用在动物身上；2018年研究人员利用干细胞在小鼠身上成功生成了囊胚。

　　两个团队在方法上略有不同。

　　Wu的团队使用了两种不同类型的干细胞，一些是从人类胚胎中提取的，另一些则是从成人细胞中产生的所谓诱导多能细胞。

　　Polo的团队则从成人皮肤细胞开始,但这两个团队最终的结果实际上是一样的:细胞开始组织成囊胚,具有在人类囊胚中看到的三个关键成分。

　　"对我们来说，完全令人惊讶的是，当你把它们放在一起时，它们就会自我组织，它们似乎以某种方式对话……并且会自我巩固。"Polo说。

　　但是，虽然这些模型在许多方面与人类的囊胚相似，但也有显著的差异。

　　两个团队的囊胚最终都含有未知类型的细胞，它们缺乏一些专门来自精子和卵子之间相互作用的元素。

　　培育成功率平均只有大约20%，不过两个团队均表示，这代表了一条通往重要研究供给的途径。

　　伦理之辩

　　科学家们不厌其烦地声明，这些模型不应被看作是伪胚胎，因为它们不能够发育成胎儿。

　　不过，他们还是选择了谨慎的做法，培养4天后立即结束对囊胚的研究——相当于正常卵子与精子相互作用中受精后10天左右。

　　涉及人类囊胚的研究规则将这一期限设定为14天。

　　英国生命科学研究巴布拉汉姆研究所的组长Peter Rugg-Gunn说，这些代表了"令人激动的进步"。

　　生物医学研究中心Francis Crick研究所的Teresa Rayon说，鉴于囊胚模型和真·人类囊胚之间的差异，这些模型提供了辅助方法但不能取代对现有捐赠途径。