连续两个赛季的报销让人们几乎忘记了姚明昔日是一个怎样的铁人：他的前两个赛季82场常规赛全勤，第三个赛季打了80场常规赛。但是，最近的这次伤病迫使姚明不得不再度赛季报销，甚至乎还会危及到整个职业生涯——以及引起整个篮球界的巨大地震。

　　毋庸置疑，姚明进入NBA使得越来越多人去关注职业篮球，关注这个联盟，他所带来的庞大观众甚至超越了这项体育史上的任何一个人。这笔账并不难算：中国中央电视台统计了39场转播的火箭常规赛，大概有两亿的观众通过电视关注火箭的比赛，这占据了NBA观众市场的三分之一。而通过中国收看NBA季后赛的人数超过了19.5亿，整个数字大概是超级碗赛事所吸引到的眼球的两倍。“如果说一个大牌球星能够吸引五千万的球迷市场，”退役名将卡塞尔这样推算道， “那么姚明自身就吸引了五倍的超级球迷市场。其实我们知道，这个数据还远远不止于此，姚明的整个生涯期间，好几亿人关注了他的比赛。”

　　要是姚明不再打了，NBA还能挽留住多少中国的观众?近年来，NBA联盟裁掉了9%的员工，但却不断在亚洲尤其是中国的球迷市场推广上投入人力物力。据Truehoop统计，NBA的中文官方网站是中国最受欢迎的网站。

　　科比和詹姆斯在美国在有着众多的球迷，但毫无疑问，姚明加入联盟之后，他们在NBA的球迷数量再度暴涨。火箭的球员走在加州或者纽约的大街上或许没人能认出来，但是他们在中国却是家喻户晓。

　　在上世纪的90年代，库科奇就是对联盟的一个强而有力的冲击，但是他还是不及姚明那样，给联盟带来如此大的影响。库科奇追随者乔丹夺取了乔丹生涯的后三枚总冠军戒指，他也是欧洲最佳球员之一。而姚明则是NBA史上第一个如此重要的亚洲人，他是一个重要的文化图腾，帮助NBA改变了营销方式。

　　姚明不仅仅在影响力上无愧“巨人”之名，从身形上看，他是一名不折不扣的巨人。尽管姚明生涯前半段的延续性已经比奥登要好，但是最近的两个赛季，姚明加入了桑普森、比尔-沃顿等名宿的行列，进入到7尺巨人的坟墓——显然，他极不想与这些人为伍。

　　如今，对于姚明生涯尚未终了的积极态度仍没有消失殆尽，而姚明在受伤之后接受ESPN访问时，他的口吻也显得很轻松。但无论是之于休斯敦火箭，还是对于NBA整个联盟或者是中国篮球而言，甚至可以放大到整个专业篮球的市场，姚明的倒下都会引起一场巨大的震荡。显然，这名在联盟效力8年却从未获得过总冠军戒指、甚至不曾打入西部决赛的中国球员，他往前迈出的任何一步，都将会给整个篮球世界带来不可估量的影响。