新德里正在加强其海上能力，以应对北京在印度洋日益增强的自信。

印度总理纳伦德拉·莫迪将印度海军形容为印度洋的哨兵，但许多人怀疑印度是否有可能赶上东方的军事实力。 © FT montage/DPR PMO/ANI

5 月的第一周，印度和巴基斯坦连续四天从陆地和空中互相发射火箭弹和导弹，一艘 4 万吨级的印度航空母舰“维克兰特”号率领一支舰队从印度西海岸驶向巴基斯坦。 

据三名印度海军军官透露，在陆军和空军几乎不间断地交火之际，印度海军则耐心等待新德里的命令——要么封锁驶往巴基斯坦的商船，切断其经济命脉，要么向巴基斯坦本土开火。然而，命令始终没有下达。 

但值得注意的是，这些官员补充说，除了一次侦察机出动外，巴基斯坦没有派出任何军舰或潜艇在公海作战。

在许多人看来，这再次巩固了印度作为印度洋主要常驻力量的地位。印度洋是一片广阔的海洋，从非洲延伸到澳大利亚，世界上 66% 的石油供应和 50% 的全球集装箱运输都要经过这里。

“在确保这些航线安全方面，印度海军就像印度洋的哨兵一样坚守岗位，”印度总理纳伦德拉·莫迪10月20日在“维克兰特”号航母上说道。他当晚在航母上庆祝了印度教节日排灯节。  

印度依赖印度洋，其每年超过 1 万亿美元的商品贸易（包括石油）中有 95% 都经由印度洋运输。

印度历来将精力和资源用于发展其陆基和空中力量，因为印度与巴基斯坦的四场战争，加上经常发生的冲突，都发生在有争议的陆地边界沿线。

但这种重心正在转变。“我们不仅是大陆强国，我们当然也是海洋强国，”一位驻新德里的印度高级军官说道。与其他官员一样，这位军官在匿名的情况下讨论了机密军事战略的某些方面。

这位官员补充说，印度的陆地扩张能力受到制约。“因此，印度唯一可行的途径就是海上扩张。”

新德里计划在未来十多年里投入近 400 亿美元用于海军现代化建设，其中包括建造新的军舰、潜艇（包括常规潜艇和核潜艇）以及购买新的战斗机、导弹和鱼雷。

“印度将印度洋视为印度的海洋，印度的后院，”美国空军战争学院助理教授克里斯托弗·科利说，并且似乎已经决定建立一支“更强大、更远洋的海军，特别是一支能够将力量投射到印度洋远方角落的海军”。 

在华盛顿发布的《2025年国家安全战略》中，华盛顿表示需要继续改善与印度的关系，“以鼓励新德里为印太安全做出贡献”。

新德里扩充海军的部分原因是为了服务于这一新发现的地缘政治角色，在毛里求斯和塞舌尔的岛屿上发展军事基础设施，并扩建俯瞰敏感的马六甲海峡的尼科巴群岛上的基地。

莫迪10月在“维克兰特”号航母甲板上。印度长期奉行的战略自主政策可能成为未来地区冲突的重要因素。 © DPR PMO/ANI/路透社

但印度的安全伙伴主要有两个担忧：一是印度是否正在以足够快的速度建立足够的能力；二是除非其核心利益受到直接威胁，否则新德里是否愿意对抗像大国。 

印度海军现代化进程缓慢，其潜艇舰队建设计划摇摆不定，这或许最能体现这一现状。1999年，新德里制定了一项蓝图，计划在30年内建造24艘新潜艇，以扩充其现有舰队。 

但25年过去了，印度仅建造了6艘常规潜艇，这意味着其拥有的新型常规潜艇数量不足计划数量的一半。印度目前拥有两艘核动力弹道潜艇，另有两艘正在建造中。去年，印度决定建造两艘核动力攻击潜艇，并从俄罗斯租赁一艘。在现有的17艘常规潜艇中，有11艘的艇龄已超过25年。 

建造六艘常规潜艇的合同已经逾期二十年，尚未签署。目前，印度政府与马扎冈船坞有限公司（一家与德国蒂森克虏伯公司合作建造常规或非核潜艇的印度公共造船厂）正在进行最终谈判。 

这位高级军官表示，拖延授予建造新潜艇和军舰的合同“对我们来说是一个非常严重的问题”。 

印度目前有55艘舰艇正在建造中，总造价约为1万亿卢比（约合110亿美元）。海军已获政府批准建造另外64艘舰艇，并希望获得第三艘航空母舰——这将是印度自主建造的第二艘航母——但尚未获得政府的最终批准。 

莫迪在“维克兰特”号航母下水仪式上发表讲话时表示，“平均每40天就有一艘国产军舰或潜艇加入印度海军”。但这些合同大多签署于十多年前。斯坦福大学胡佛研究所的研究员阿尔赞·塔拉波尔表示：“印度很难纠正军事平衡，因为印度无法像中国那样造船。任何国家都做不到这一点。”  

印度正悄然扩大其在尼科巴群岛的海军存在。尼科巴群岛位于马六甲海峡口对面，而马六甲海峡是国际贸易的咽喉要道。

二十多年来，印度安达曼-尼科巴群岛北部岛屿一直是其军队、战斗机和军舰的基地所在地，但最南端的岛屿却基本未受干扰。新德里宣布将在南部岛屿之一上建设一个转运港和一个更大的海军基地，但后者的具体细节仍处于保密状态。

“如果要建基地，为什么只建给小型舰艇呢？”他指的是基地将要停泊的军舰和潜艇的类型。“因为小型舰艇不会去南海观察别人的动向。只有大型舰艇才会去。”

2024 年初，伊朗支持的也门胡塞武装发动袭击，导致红海海上交通几乎无法通行。印度部署了约 10 艘军舰组成的海军力量，是所有国家中规模最大的，以帮助商船通过亚丁湾。 

它为他们护航，并向遭到袭击者提供援助。但它并没有击落发现的胡塞武装无人机。这位海上战略家解释说，以胡塞武装无人机为目标，“就等于卷入了战斗”，这“并非军事决策，而是政治决策”。 

印度的许多西方伙伴担心，这种根本性的不情愿——这是该国长期奉行的战略自主政策的一部分，意味着它没有条约盟友，并且愿意与各方都保持友好关系——可能会成为更广泛的地区冲突的决定性因素。

印度是四方安全对话（简称“四方”）的成员国，其他成员国包括美国、澳大利亚和日本。虽然这是一个安全机制，但目前尚不具备军事性质。 

印度“维克兰特”号航母停泊在果阿海岸附近。新德里计划为其海军增添第三艘航母，这将是印度自主建造的第二艘航母。 © DPR PMO/ANI/路透社

新德里最高军事官员承认，印度和大多数国家一样，行事自私，除非面临直接威胁，否则不会卷入冲突。因此，尽管印度在危难之际需要美国的帮助，但当华盛顿主动求助时，印度未必会给予回报。“我们算不上很好的朋友，”这位官员说道。 

一位来自四方安全对话（Quad）国家的外交官表示，他们认为印度正在等待时机，以增强自身实力。“我们将支持印度的崛起，”他说。

这位海事战略家指出，印度在其他领域也与西方战略盟友保持一致。大约五年前，印度与美国签署了《海上信息共享技术协议》，该协议促进了两国之间秘密海上情报的流动。 

据知情官员透露，印度与澳大利亚、法国等少数几个国家签署了此类双边协议。 

但一位与印度政府关系密切的独立分析人士表示，战略自主只是一个“方便的幌子”，可以“用于任何目的”。因为“承诺甚至澄清政策都会导致问责”。

国际战略研究所的巴鲁阿表示，虽然印度海军“相当有能力且富有远见……但我认为海军没有得到政治领导人的支持，无法成为它能够成为和想要成为的样子。”

斯坦福大学的塔拉波尔表示，印度海军在与巴基斯坦的为期四天的夏季冲突中袖手旁观，等待任何命令，“只会强化印度战略思维中所有这些先前存在的偏见，即以牺牲海上发展为代价来加强其陆地边界”。 

他说，即使在那场冲突中，“海军也没有机会大显身手”。