虽然美国总统拜登在2022年7月说，美国不会撤出中东，让俄罗斯与中国填补地区权力真空，但习近平访问沙特阿拉伯的巨大外交成绩，却显示出美国正在失去阿拉伯国家的支持。而中阿合作背后，更有中国与俄罗斯争取与伊朗合作的良性竞争，和由此而发展的沙特阿拉伯与伊朗的妥协。

俄罗斯特别着意争取与伊朗的合作，普京多番与伊朗总统莱希直接商量。俄罗斯也显得倚赖伊朗低成本研发的无人机、导弹和庞大的军火生产体系，俄亦供应俘获的美製先进武器作伊朗反向科研之用。西方以为俄伊会为石油出口竞争，但近月反而是俄伊连上石油输出国组织（OPEC）成为国际石油外交的伙伴。在对抗美国的制裁方面，两国更是联手一致，俄罗斯成为伊朗石油、天然气的最大外来投资者，也合力打通与印度合作的国际南北交通走廊，俄国与伊朗有20年的长期合作协议。

相对而言，中国在争取伊朗方面却似乎过于顾忌美国，也过于考虑中东的政治平衡。中国企图同时保持与以色列及沙特阿拉伯的良好关係，与伊朗的石油贸易因有关伊朗的核协议重开而有所扩大。中国亦与伊朗在去年签署了25年长期合作协议，只是由外交部长在访伊时于驻伊朗大使馆签署，重要性不足。不过，自去年下半年的元首外交后，中国积极整顿对外战略，尤其是习近平沙特阿拉伯之旅，与沙特为首的阿拉伯国家协议建立命运共同体，也可借助沙特与伊朗的关係缓和。

伊朗总统莱希日前访华，中国隆重接待，签署20项协议，看来便是逐步落实25年长期协议的项目，但更为重要的是，中国借机向外公布明确的中东外交战略，大原则还是尊重主权，反对外国干预，然而缺少了对美国霸权主义的公开批评。具体是支持中东无核化，重申以色列要受《核不扩散条约》的约束，坚持敍利亚重建的敍人主导、敍人所有的原则，支持巴勒斯坦自治，也门由联合国主导斡旋，欢迎伊朗加入金砖国家组织，呼吁阿富汗建包容性政府等。

这些都是中国多年坚持的主张，将之纳入中伊联合声明中，但对比俄罗斯，中国还是表现从容温和。中国说不管国际形势如何变化，中伊还是要全面战略合作，不是套话。不过，面对俄罗斯的积极拉拢伊朗，中国是否需要加快步伐呢？