摘要：12月1日，美国新一代战略轰炸机B-2“突击者”首次公开亮相，明年将首次试飞，美国未来B-2的采购量一增再增，最后高达180架，将是美国今后三五十年最重要的主力轰炸机机型。美国已经有了B-2，为什么还要研制B-21?

　　12月1日，美国新一代战略轰炸机B-2“突击者”首次公开亮相，明年将首次试飞，美国未来B-2的采购量一增再增，最后高达180架，将是美国今后三五十年最重要的主力轰炸机机型。美国已经有了B-2，为什么还要研制B-21?

　　B-21这个美军编号，B是英语轰炸机“bomber”的首字母，美军所有的轰炸机的机型编号都是以B加数字编号，21就是表示21世纪，所以这款轰炸机在美军心目中，就是21世纪轰炸机的意思。

　　B-21项目最早是源自1999年美军的“2037轰炸机“计划，美国空军开始着手开发一种具备超音速巡航能力、大载弹量、以及更强隐身能力的战略轰炸机，计划在2037年服役，所以被称为“2037年轰炸机“计划。

　　2004年6月，美国空军正式开始新一代轰炸机计划，预计服役时间提前到2018年，所以项目改称“2018年轰炸机”，随后又被命名为“下一代轰炸机”(NGB)。

　　2007年5月，美国空军公布了“下一代轰炸机”的主要性能要求，包括最大载弹量12.8吨，具备超音速巡航能力，作战半径不低于3200公里，具有全方位隐身能力，且能够携带常规及核武器，可以选择有人或无人驾驶。

　　2008年1月，波音和洛克希德·马丁公司宣布将联合参与“下一代轰炸机”的竞标，不久，B-2轰炸机的生产商诺斯洛普·格鲁门公司也宣布将参与竞争。

　　2009年5月，美国空军宣布终止“下一代轰炸机”计划，取而代之的是“远程打击轰炸机”(Long Range Strike Bomber，字母缩写LRS-B)项目。

　　2015年10月，诺斯洛普·格鲁门公司击败波音–洛克希德·马丁公司团队获得“远程打击轰炸机”的生产合同，新一代轰炸机计划于2020年代中期服役并形成初始战斗力。同时，美国空军宣布，新一代轰炸机被命名为B-21，官方绰号为“突击者”，这是为了纪念第二次世界大战中，1942年4月杜利特中校率领16架B-24轰炸机空袭日本本土的行动。

　　尽管美国对B-2高度保密，但相关的一些情况还是被透露出来：

　　B-21沿用了B-2的飞翼式样气动布局，充满了高科技的酷炫，当然这主要是为了隐身的考虑。B-2能够实现超音速村航，最大载弹量达到了13吨，最大航程为9000公里(作战半径4300公里)。B-2同时兼备核常双重打击任务，既可以作为空基核力量的中坚进行核打击，又可以进行常规的精确打击。

　　B-21最大的特点是隐身性能突出，采用了当前最先进的隐身性能，在B-2的基础上进一步提升了隐身能力。

　　B-21服役后，将全面取代现役的B-52和B1B轰炸机，目前这两款轰炸机的装备总数大约120架，B-52是上世纪50年代的产物，尽管已经改进发展到了H型，但总体性能和时代还是有所距离。B1B虽然是上世纪80年代末期的产物，载弹量高达43吨，是当前世界上载弹量最大的轰炸机，而且具备很强的低空突防能力，但是没有隐身能力，故障率高，维护费用高，所以出动率比较低。淘汰这两款轰炸机显然都是在情理之中。

　　那么，美军已经有了最新进的B-2，为什么还要发展B-21?

　　原因很简单，B-2太贵了，单价高达24亿美元，几乎是F-22战斗机的20倍!是全世界最昂贵的飞机，比同等重量的黄金都贵。所以，就连财大气粗的美国，B-2的装备数量也只有21架，这点数量对于要推行全球战略的美军来说，显然是远远不够的。

　　所以，美军迫切需要一种性能比B-2稍微逊色一些，但价格更低可以装备更多数量的轰炸机，和B-2形成类似美军战斗机的高低搭配——这样，B-21应运而生。

　　正因为如此，对B-21就特别提出了成本上的要求，不能超过2010年币值的5.5亿美元——大约相当于今天的6.65亿美元。除了隐身性能和超音速巡航，B-21在载弹量、最爱航程等性能上，相比B-2都是打了折扣，可以视作是B-2的进化缩略版。

　　由于成本大幅降低，所以美军对B-21的采购数量就大大超过了B-2，一开始就准备采购100架。后来，增加到了150架。最近，又有消息传出，B-21的采购数量达到了180架。这个采购数量，几乎是B-52和B1B两款轰炸机装备数量的1.5倍，而且B-21还是隐身轰炸机!

　　这样一来，美军的隐身轰炸机群总数就达到了200架，而且无论是数量，还是质量，美军的战略轰炸机队都是目前世界上最强的。

　　虽然B-21的单价被控制在7亿美元以下，但180架的总价也要高达1200亿美元，美国之所以舍得一掷千亿美元打造这样一支隐身轰炸机队，当初B-2装备数量只有区区21架，一方面是单价实在太高，另一方面是苏联解体。对手消失了，自然也不需要采购太多了，何况价格还这么高。

　　但现在为什么又要不惜重金发展、装备新一代战略轰炸机?其实美国军方已经说得很清楚：“为了应对新兴国家的崛起”，至于这个新兴国家是指谁，大家心知肚明。

　　多以，毋庸讳言，B-21为谁而生，应该很清楚了。