说起美国的战斗机,很多人都会想到F-22和F-35,这两款先进的隐形战斗机,在全球有着极高的知名度,也让美国空军的作战能力达到了世界顶尖水平。不过,在美国的战斗机发展史上,有一款战斗机不仅畅销全球,还曾创下过104比0的空战记录。它就是F-15“鹰”式战斗机。
F-15是美国麦道公司研制的一款重型双发战斗机,于1972年7月首飞成功,1974年开始批量交付美国空军使用,该机长19.45米、高5.65米、翼展13.05米、空重约13吨。机身为全金属半硬壳式结构,采用串联双座后掠翼的气动布局,机翼则选用了切尖三角翼,这种设计可以使战机在超音速飞行时更加平稳。动力方面,F-15的后期改进型搭载了两台普惠公司的F110-GE-129型涡扇发动机,单台推力约129千牛,这使得该机的起飞重量达到了30吨,最高时速提升至2.5马赫,实用升限在18000米左右。加挂副油箱的情况下,作战半径超过1500公里。F-15的航电配置相当全面,抬头显示器能帮助飞行员全方面观察空中情况,AN/ASN-109惯性导航仪,可以在全球任何位置提供精确导航,电子战系统能及时发出威胁告警,并实施电子对抗。与其是F-15安装的AN/APG-63型机载雷达,不仅探测距离远,还具备俯视搜索目标的能力。使得F-15战斗机能适应多种任务的需要。
武器配置方面,F-15战斗机安装有一门M61-A1“火神”机炮,射速达每分钟6000发,机身和机翼上分布有11个外挂点,可携带AIM-7“麻雀”、AIM-9“响尾蛇”和AIM-12等空对空导弹,以及包括GBU-28重磅炸弹在内的多种对地炸弹。最大载弹量约7.3吨左右。
性能如此强悍的F-15“鹰”,实战中也有着亮眼的表现,以色列空军曾凭借F-15和F-16战斗机,配合以军强大的电子战能力,在1982年的贝卡谷地之战中,击毁叙利亚80多架战斗机和大量萨姆-6防空导弹。1991年海湾战争期间,F-15更是大放异彩,120架F-15C/D型和48架F-15E型先后出动了8000多架次,共击落伊拉克各型飞机36架。在随后的科索沃战争、伊拉克战争以及多场局部战争中,F-15的表现也十分优异,据统计,以色列空军和美国空军包括沙特空军在内,使用F-15共击落了约104架各式战机,自身却保持了零损失的记录。创下了前无古人后无来者的辉煌战绩。
从诞生至今,F-15战斗机已经有50年的机龄。随着F-22等五代机的服役,现代空战进入了隐形时代,不过F-15凭借其优异的性能,在未来依旧还会占据一席之地。在美国空军未来作战体系中,最新的F-15EX将在隐身战机破坏敌方防空网络后,凭借自身优异性能,配合F-22战机夺取战场制空权,并执行对地攻击任务。所以说在未来的一段时间内,F-15“鹰”式战斗机依然会翱翔于天空。