▲俄罗斯卫星通讯社的相关文章截图

　　在中国于珠海公开展示空军先进装备发展，巴基斯坦也随后对外公布其“枭龙”Block3和歼-10CE队伍后，印度空军开始感到焦虑。21日，俄罗斯卫星通讯社援引印度国防新闻(Indian Defence News)网站文章，指出“印度空军战斗机数量不足问题极其严重”。文章认为，当下印度空军仅有30个战斗机中队，距离印度法律规定的42个中队编制，有28.6%的差距。更重要的是，印度空军装备的4个中队的米格-21已服役多年、难以为继，预估将在2025年全部退役，而在此期间能够收到的新机，最多也只有两个中队的印度国产LCA，届时战斗机缺口将更加恐怖。

　　从上世纪80年代初期引起法制幻影-2000开始，印度空军经过约40年发展，已经基本完成向四代机的转变。在其现役30个战斗机中队里，俄制苏-30MKI数量最多，共有12个中队。按照俄制之间的公开协议，印度一共接收、组装了272架苏-30MKI，其中有11架确认损失，1架待定(即2019年4月存在争议的那一架)。印度在2019年印巴冲突结束后，曾紧急向而俄罗斯采购21架米格-29和12架苏-30MKI(正是这个数字让外界产生了许多猜想)。但由于俄方在交付米格-29时，使用了不合规的库存零件，因此后续12架苏-30MKI交付存疑。

　　▲印度苏-30MKI机群是其空军绝对主力

　　再加上3个中队米格-29、3个中队幻影-2000、2个中队“阵风”以及2个中队的LCA，这就是印度空军的全部主力。剩余米格-21、“美洲虎”状态不佳且技术有限，实际上已经处于退役边缘。印度空军中队建制师从欧美，一般编入18到22架战机，因此，总计22个中队的四代机(算入LCA)总数，应该在440架左右，算上训练以及测试数量，总数大致在480架上下。对于早已习惯国内一款战斗机亚型，就生产数百辆的国人来说，这个数字恐怕不太看得上眼，但这对印度来说已经是难以承受的巨大规模，进口和自产的本质性区别也就在这里。

　　▲印度空军装备的法制“阵风”机群

　　在包括LCA在内的5款主力机型中，米格-29、幻影-2000和“阵风”直接原装采购。苏-30MKI引进了组装生产线，但受制于印度境内有限的航空技术，组装生产的苏-30MKI价格甚至高于原装型号。唯一的优点在于可以使用部分印度国产零部件，降低了后期维护成本，不过也付出了可靠性偏低的代价。LCA号称是印度国产战斗机，其实包括发动机、雷达在内的核心零部件都是进口货，真实国产比例未必就有苏-30MKI高。更重要的是，在付出研发周期巨长、实际采购价超高、零部件来自多国，以至于自相冲突的沉重代价后，LCA的作战半径、载重依然不堪入目。印度空军非常清醒的将现役两个中队LCA，全部部署在没什么压力的南部军区，以避免在北方丢人现眼。

　　▲印度LCA最关键的问题是性能不足

　　当然，整机购买和引进核心设备的代价，可不仅仅是签订协议时高昂的外汇花费。战斗机是不择不扣的消耗品，日常训练以及中期升级涉及大量常用件和核心零件的更换，如果不能建起稳定的国产供应渠道(这种事情非常罕见)，就只能长期依赖外购。这意味着从获得战斗机开始，就需要长期支出外汇采购零部件以维持战力，一直到这款战机退出一线行列。印度明明这几年对俄罗斯大额军事采购明显下降，但2021年与俄罗斯军贸总额仍然再创新高，比起前年增加8%就是明证(事实上国内近两年与俄罗斯的军贸，也是以维持旧型号运转为主)。

　　▲苏-30MKI虽然性能出众但重型机的维护费用很高

　　此外，长期对外采购往往意味着后备零部件库存不高，一旦发生紧急情况必须从其他国家加急采货，这也是2017、2019、2021年印度军队，三次与北方邻居出现冲突后的真实写照。放在小规模冲突中，这种不足仅仅是惹人嘲笑和付出经济代价，如果真的变成大规模军事对抗，代价则就可能变成整个国家的失败。印度正是意识到了这一点，才会不遗余力的提高苏-30MKI和LCA国产化比例，但其本身僵化的机制却使得收获并不理想。

　　▲印度甚至计划在LCA的技术基础上发展隐身战机

　　现代航空工业发展的基础，是一个国家的工业和经济实力，当下中美以及曾经的苏联因为国力强盛，所以建起了种类完善的航空发展体系。俄罗斯和欧洲也都曾经辉煌过，但随着实力衰落尽显颓势，只能在一两个领域保持发展。像印度这种体量的国家，即使原本航空技术积累不高，理论上也应该不会差日本、韩国的水准太多。然而，作为一个直接从殖民地演变的国家，印度内部问题实在太多。以至于其早期发展时，仅仅组织了印度航空斯坦公司这一家航空企业，垄断缺乏竞争使得印度航空表现极差，在全球主要经济体中处于最低端。

　　▲印度空军新旧两代主力战斗机合影

　　当下印度空军的装备发展态势，是以法制“阵风”为顶端，俄制苏-30MKI为中坚，LCA为低端，架构并不算差。但问题在于主力苏-30MKI由于追求国产化导致出动率不高，被迫将旧式米格-21推到前面提高出动率，以至于连连发生坠机事故。从根本上来说，还是因为270余架苏-30MKI来得太过勉强，实际上是抓住了苏联解体的有利时机才勉力做到。但该来的终究会来，12个中队的苏-30MKI的后续维护，吞噬了印度空军海量采购经费，再加上国产LCA项目的低能，最终造就了当下印度空军的困境。而以其一贯形行事方式和当下航空实力，10年之内都没有从根本上解决的可能，30个中队的战斗机规模必然会继续萎缩，最终回到符合自己实力的水准。