大家都知道，全世界第1种专用的武装直升机是美国的AH1眼镜蛇武装直升机，这是一种在UH1运输直升机上研制的专用武装直升机，而且具备了现代武装直升机的几乎全部特征。至今仍然有很多国家使用比较早的双叶旋翼眼镜蛇武装直升机。而美国这边使用的则是最为先进的衍生版本，AH1Z蝮蛇，同样也使用相同平台的UH-1Y毒液直升机。然而在最近眼镜蛇家族却有了重大的变故，那就是最后一架AH1Z蝮蛇直升机在11月2日从装配线上下线，这也意味着美国将不会再采购同类型的直升机。作为美国另外一种主力武装直升机，阿帕奇却生命力旺盛，这又是为什么呢?AH1Z蝮蛇又将何去何从?

　　美国军方一直把AH1系列眼镜蛇的直升机和UH1系列运输直升机并称为H1系列直升机，两者是亲兄弟的关系。到目前为止，贝尔直升机公司总共向美国海军陆战队交付了189架AH1Z蝮蛇武装直升机，也是海军陆战队唯一的一种武装直升机。

　　其实单纯的从武装直升机的设计角度来看，即便是最为先进的AH1Z蝮蛇武装直升机，和阿帕奇以及米28这类直升机相比，在设计上还是有明显差距的。简单和阿帕奇做个对比，AH1Z蝮蛇武装直升机的飞行重量要小于阿帕奇，综合的防护能力也不如阿帕奇。经过改进之后，AH1Z蝮蛇武装直升机的武器挂载能力和阿帕奇一样，除了机头的机炮之外，两侧的短翼下方都可以挂载16枚地狱火反坦克导弹，算是世界的优秀水平。不过前段时间波音公布了全新阿帕奇武装直升机的设计，最大的变化就是增加了两侧短翼的长度，武器挂架从原来的4个增加到6个，而且具备了使用无人机和其他多用途武器的能力。而AH1Z蝮蛇直升机受制于体型的限制，很难做出类似的改变。

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　　其实从美军内部的直升机更迭也能看出来，眼镜蛇武装直升机刚问世的时候，美国的陆军和海军陆战队都使用这种武装直升机。但在后来的改进和发展过程当中，美国陆军明显发现眼镜上武装直升机是有问题的，因此早在60年代就开始讨论下一代武装直升机的研制工作，诞生了著名的夏延人武装直升机，西科斯基以及贝尔直升机都有较为出色的型号参加竞争。进入了80年代之后，美国陆军的主力直升机更换计划才算有了成果，武装直升机变成了阿帕奇，而突击运输直升机则变成了黑鹰，眼镜蛇直升机慢慢也就退出了现役。但在海军陆战队那边，H1系列直升机一直都是主力，可以说和陆军这里有了近乎代差的差距。

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　　按照美军目前的说法，海军陆战队的AH1Z蝮蛇武装直升机和UH1Y毒液运输直升机机龄都比较短，因此还会服役几十年的时间，这当中免不了要修修补补继续使用。而贝尔直升机公司也不会放弃两种先进的直升机，还会推销给其他国家，毕竟无论是AH1Z武装直升机还是UH1Y毒液运输直升机都是同类型直升机当中的佼佼者。

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　　目前除了美国之外，还有巴林和捷克共和国购买了AH1Z，但是也有一个显著的问题，很多国家的确在论证阶段考虑过AH1Z直升机，但最终都因为大大小小的原因放弃，比如韩国，买了波音的阿帕奇直升机。尽管这些出口事项不是大家想的那么干净，但是AH1Z直升机不如阿帕奇几乎是板上钉钉的，贝尔H1家族在军用市场上几乎走到终点了。

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