在乌克兰战场上，俄罗斯装甲部队，特别是包括其最先进主战坦克在内的重型装甲，被简易肩射式反坦克导弹或远程榴弹炮摧毁的惨状，曾一度令军事专家怀疑，陆军重型装甲时代的终结是否即将到来。

　　但随着战争的进程人们发现，坦克的衰败似乎只发生在俄罗斯军队身上。它反映了俄罗斯军队战术运用、作战体系和情报支援等多方面问题，当然也包括俄罗斯坦克的某些设计缺陷，但整体上，并不意味着普遍意义上的重型装甲时代的终结。

　　相反，我们看到在乌克兰部队的反攻中，其并不先进，甚至是过时的坦克，一样在战场上发挥着关键作用。美国陆军得到的启示是，加快发展新的主战坦克，以及时取代现有的艾布拉姆斯(Abrams)。

　　美国陆军协会在今年10月举行的会议上，公布了艾布拉姆斯X(AbramsX)坦克，它代表了改进及整合一系列突破性技术的努力，目的是将坦克平台推向未来几十年可能面对的战场环境。什么样的坦克可以在2050年代的战场上保持取胜的活力，这类问题一定是美国陆军一直思考的。

　　在美国陆军决定Abrams坦克未来的命运时，他们考虑的是将权重分配给技术成熟、周期短、价格低的发展计划。好用的东西往往是成熟、便宜和可靠的东西。

　　预计美国陆军最迟将在明年对Abrams坦克的继任者做出初步决定。在陆军预期的发展清单中，除了AbramsX以外，还有多个潜在的未来坦克发展计划，如“决定性致命平台”(Decisive Lethality Platform，DLP)和“可选择载人坦克”(Optionally Manned Tank，OMT)等，这些项目还没有正式的名称。美国陆军正在广泛研究各种可能性，包括无人驾驶和可选择的有人驾驶坦克。

　　美国陆军需要在建造一种全新的坦克与继续沿着Abrams改进设计的思路之间做出选择。购买AbramsX的最大好处是，10年内美国陆军就可以拿到新坦克。对于美国陆军来说，这是一个非常具有吸引力的选项。

　　首先，考虑到俄乌战争情况和刺激美国国防工业发展的需要，陆军没有时间等待一种全新坦克漫长的开发周期。第二，Abrams坦克仍是世界上最强的坦克，沿着它的设计思想发展，是一条风险较低的路线。而工业界已经为美国陆军准备好有史以来最现代化的AbramsX坦克原型。

　　虽然通用动力地面系统(GDLS)公司近年来一直与陆军合作开发和交付Abrams坦克的几个新的高科技变体，如M1A2 SEPv3和v4坦克，升级后的V3和V4与最初的Abrams相比已基本是全新的坦克，它们采用了新的传感器、武器、数据链、指挥控制、装甲防护和机载电力系统等。但AbramsX纳入了多的创新，预计将比前者带来更大改善和战术优势。

　　AbramsX采用新型装甲材料和更轻的框架结构，使重量足足减少了10吨。新的柴电混合动力系统使坦克的燃油效率提高了50%，这也是它最具影响的创新之一。

　　GDLS公司强调，虽然混合动力可以改善车辆对环境的影响，但选择它的主要原因还是出于战术要求的考虑。混合动力系统提高了燃油效率，大规模减少了后勤补给需求，更小、更精简的后勤补给足迹使部队不那么容易被敌人发现，使前线和补给线上更多的士兵远离敌人的炮火。

　　在战术上，混合动力系统还可以实现“无声观察”，在这种情况下发动机是不运行的。士兵在使用传感器和武器的同时，坦克不会发出通常的热信号或噪音，并且具有一定的机动能力，也就是可以悄无声息地移动位置。不仅提高了杀伤力和生存能力，也极大地扩展了作战范围。

　　AbramsX采用无人驾驶炮塔，有3名乘员，所有乘员都在车体内，他们共享驾驶舱控制屏幕，这使他们能够与其它战车或飞机进行有人-无人协作。这意味着它可能融入整个战场信息管理系统，它可以采集战场信息，并与信息管理系统交换目标数据。

　　其升级的软件系统能够进行人工智能支持的目标识别、数据分析与控制。其第三代前视红外传感器瞄准系统，可以最大限度地放大这些优势，为进攻行动带来了更远距离的高分辨率瞄准。

　　它有一门120毫米大炮，采用自动装填。炮塔顶部有两个独立的全天候观察器，指挥官和炮手都有自己的摄像机，他们可以在炮塔不需要转动的情况下360度扫描战场。在与敌人交战时，他们可以控制炮塔移动，所有这一切都是在几乎静默的情况下靠电力驱动。

　　美国陆军和武器开发商还在消化从乌克兰战场上获得的许多经验教训，考虑到技术进步、远程传感和人工智能支持的多领域信息处理系统等诸多复杂的突破性的因素，现在还很难说乌克兰的战场经验会怎样影响未来的武器发展。

　　一些新的概念和能力如无人组队、人工智能、多域网络和前线作战的反装甲武器等，都可能与未来坦克协调使用。这是一个在新技术发展和战场需求变化之间不断平衡的过程。

　　AbramsX的原型已经摆在陆军面前，它几乎可以立即在陆军和通用动力公司经营的俄亥俄州的利马工厂开始制造。该工厂自1980年以来一直在生产Abrams。重要的是，它避开了研发全新坦克所需的时间。

　　通常一项新技术需要通过五角大楼复杂的采购系统和漫长的实验和验证程序，这使任何新的武器系统从立项到交付部队，可能要花十几甚至几十年的时间。

　　美国陆军也在考虑将“决定性致命平台”作为Abrams的后继者。DLP是下一代战车(NGCV)计划中的一个尚未落实的项目，它可能是无人驾驶的平台，由于没有乘员，所以需要更复杂的控制和通信系统，其成本可能远高于有人驾驶坦克。DLP从研发到量产可能需要几十年的时间，费用可能轻松突破数十亿美元。

　　目前，美国陆军有16个装甲旅战斗队(ABCT)，加上2～3个ABCT的预置库存。每个ABCT有87辆坦克。如果在5年中替换一半的Abrams，陆军每年需要购买大约165辆新坦克。美国陆军可以用目前正在生产的M1A2 SEPv3替换老型号，然后略过其它的Abrams变体，直接用AbramsX跟上替换的步伐。

　　尽管有人认为乌克兰战争敲响了坦克的丧钟，但坦克远没有死亡。在未来仍是一种快速冲破敌人防线最有力的武器，它可以用强大的火力消除一系列障碍，无论是战车、步兵，还是其它坦克。因此，美国陆军很有可能在Abrams SEPv3之后，选择AbramsX，以集中财力在尽可能短的时间内解决陆军的装备急需，为未来10年潜在的威胁做好准备。

　　美国陆军未来司令部首席创新官托马斯·托德(Thomas Todd)中将在接受《勇士杂志》采访时说，装甲技术是困难的。但是，我认为，装甲在未来的战场上没有位置的说法是错误的。