当今世上，没有一个国家能够在远洋单挑美国海军航母编队，甚至在当今世界能够具备远洋作战能力的国家也不多，除了美国以外一只手都数得过来，所以美国航母编队具有威慑力。

　　海军航空母舰在本质上是一个浮动的移动空军基地。海军不依赖陆地基地，所以不像空军那样容易受到攻击。除此之外，航空母舰还扮演着小型舰艇舰队永远无法完成的角色。

　　美军现时服役11艘航空母舰，其中包括10艘尼米兹级核动力航空母舰，和1艘福特级核动力航空母舰。以下是美国航母不可替代的五个原因。

　　1、杀伤力

　　大型甲板核动力航空母舰可以让对手在发动攻击之前三思而后行。航母维持着海军的威慑战略，向潜在的侵略者传达美国有能力在实际战争中击败他们的信息。

　　航空母舰的杀伤力源于它携带的武器类型。尼米兹级和福特级航母配备了数十架攻击战斗机，主要是F/A-18E和F/A-18F超级大黄蜂，并进一步配备了防空和导弹防御系统。

　　从数量上看，美军现役尼米兹级航母能搭载80架以上不同类型舰载机，福特级更是可搭载100架左右。航母本身就是一个海上移动机场，舰载机数量上不去，战斗力也不可能太高。

　　航母杀伤力的另一部分是自身承受攻击的耐力。在冲突期间，航空母舰的武器系统每天有能力打击数百个陆地或海上目标。

　　2、多功能性

　　大型甲板核动力航空母舰本质上是多功能的。它可以同时完成力量投送、制海、防空等多种任务。

　　核动力航空母舰还拥有无限的航程，因此它们永远不需要在海上加油。这使其能够在一天内移动约700英里。如果没有航母，对位置遥远对手的持续作战将极其困难。

　　航空母舰的多功能性也是为了便利：没有其它装置可以提供航母拥有的浮动移动海上基地能力。

　　若在美国本土之外爆发冲突，海军需要为应对冲突准备所需一切，这时依赖一系列较小、分散的船只，再结合盟国的基地使用，就没有多大意义。

　　3、成本

　　航空母舰很昂贵：一个航母战斗群每年可能要花费10亿美元来拥有和运营。但这个数值不到联邦政府每天花费的百分之十。美国联邦政府一天支出约为160亿美元，这与建造和装备一艘新的福特级航母成本相同。

　　对于一艘50年使用寿命的航母，建造后的运营成本约为每年8亿美元。如果将驱逐舰护航添加到账单中，那将增加2亿美元。

　　归根结底，航母的费用是一项长期投资，以确保海军能够在战争爆发时以可持续的水平实现其目标。较小的战舰不太可能以航母能够达到的强度一周又一周地运行。

　　4、生存能力

　　与任何替代品相比，大型核动力航空母舰在抵御潜在攻击方面更具弹性。它们的规模、移动的灵活性和防护水平使它们成为对手难对付的目标。

　　航母战斗群不单是只有航母就行了，还必须拥有强大的配套护卫舰艇，美军在这方面也是首屈一指。

　　美军的航母战斗群一般标配1艘提康德罗加级导弹巡洋舰，2艘阿利伯克级驱逐舰，2艘洛杉矶级攻击型核潜艇。这些舰艇编织出严密的防空网络，反舰反潜能力也无出其右，可以称之为无懈可击。

　　人们认为，击沉或毁坏一艘航母几乎是不可能的——除非使用核武器。

　　美国海军于2021年夏季对最新款航母杰拉尔德‧R‧福特号进行了“冲击试验”，在航母周围的水中引爆了40,000磅的炸药。

　　福特号是自1987年以来第一艘通过冲击试验的航母。试验没有模拟直接撞击，但海军官员表示，作为最近期一艘通过这些试验的航母，该舰在承受炸弹冲击后只需要进行一小部分维修。

　　5、未来发展

　　未来40年，美国海军将完成从尼米兹级航母向福特级航母的过渡。美国将首次拥有配备隐形F-35C(尖端F-35战斗机的舰载版本)和E-2D“高级鹰眼”预警机(E-2D Advanced Hawkeye)的航母。

　　E-2D是一种雷达飞机，可以跟踪数百英里外的数十个目标;此外，灵活的CMV-22鱼鹰式倾转旋翼机用于补给航母。

　　未来，海军还将能够在舰载机联队中增加无人驾驶飞机。现阶段最关键的硬件将是黄貂鱼固定翼无人加油机。这些当前和未来的舰载机至少领先了其它国家10年以上。

　　这些进步几乎保证了美国航空母舰在未来几十年仍将是卓越的地缘政治战争武器，既是威慑工具，也是击败侵略的工具。