B21隐身轰炸机进入冲刺阶段
1997年4月，世界上第一款隐身轰炸机B2正式服役。B2采用了美国当时最为先进的技术，可以说为了打造这款具备性能绝对领先优势的隐身轰炸机，美空军是只要求性能，不考虑成本。由此导致B2轰炸机以其优异的隐身性能获得了绝对的突防能力，但成本却太过昂贵，单价达到了24亿美金，两架B2的成本就可以制造一艘尼米兹级核动力航空母舰！
两架B2的价格与一艘尼米兹级航母相当
B2轰炸机不仅制造成本高昂，平时的维护也需要耗费巨资，即便是财大气粗的美空军也无力装备太多，最终B2隐身轰炸机仅生产了21架就彻底关闭了生产线。B2停产以后，美空军一直在寻求用一款新型隐轰作为其替代品，最终造就了B21轰炸机项目，当前B21的研发进入了最后冲刺阶段，首架将在2022年左右首飞，虽然比原本计划的2021年底这个首飞时间推迟了一下，但B21终究是来了。
首架B21正在组装中
美空军或大幅增加B21装备数量
作为B2的替代者，B21在多个方面进行了改进。首先B21将具备超音速飞行能力，并且具备内置弹舱携带远程导弹的能力，与B2相比突防能力和远程打击能力进一步增强，并且隐身性能也不亚于B2。而B21最大的特点就是成本下降，B21的单价仅有B2的四分之一，并且可维护性也得到增强，为这款新型轰炸机的大量装备创造了最好的条件。
近日美空军称：随着技术的不断成熟和完善，B21的制造成本有望进一步下降，因此美空军正在考虑大幅增加这款轰炸机的采购数量，或在原先100架的基础上翻倍，达到200架的规模。单价下降采购量增加，制造数量更多会带来单价的进一步下降，如此一来B21会进入一个良性循环，这与此前F35战斗机的研发过程如出一辙！
B21并不是“颠覆者”
与B2相比B21的飞行速度、武器系统和成本优势是显而易见的，但却远达不到“颠覆者”的水平！事实上现代化战机的制造成本一路攀升，如果现在去制造一款B2轰炸机，即便有技术成熟完善的条件成本也不会下降太多，而B21之所以在成本控制上卓有成效，是因为其并不是B2的升级版，而是更像B2的“缩水版”！
B21在部分性能改进的同时，在载弹量等方面相比B2却大幅缩水。B21的外形与B2非常相似，但机体面积却整整小了一圈，从体型上来看属于一款中小型轰炸机。美《航空航天技术周刊》曾经表示：B21的最大起飞重量或仅有80吨，最大载弹量只有10吨左右，因为机体大幅缩小的同时载弹量也必定会随之减少，而且机体空间有限导致航程也会受到影响。
B21的规模数量或会达到一个非常高的程度，但却无法完全替代美空军的B1B、B52等轰炸机，毕竟像B1B这种最大起飞重量超过200吨，载弹量超过30吨的轰炸机有B21所不具备的特性。而作为我空军接下来的主力，轰20大可不必与B21在数量上比较，按照实际的需求合理装备即可！况且当前B21的装备数量仍在理论阶段，作为一款“高不成低不就”的机型，能否成为美空军的新一代主力仍然存疑。
