据美国《国家利益》杂志网站8月6日报道表示，中国战斗机的性能近些年不断获得提升，虽然中国还没有F-35战斗机这类的中型五代战斗机，但中国的歼-10C战斗机已经是一款中型的4.5代战斗机，该机和F-16战机一样，拥有高度灵活的机动性能，而且其机身采用静不稳定设计，所有飞控由计算机系统控制稳定。

　　文章称，中国战斗机在国际市场上更出名的JF-17战斗机和歼-10C差距巨大。JF-17作为中巴联合研发机型，其实是二代机歼-7的深度改造而来，JF-17战斗机是歼-7的升级版本超-7型号的再次现代化升级版本，装备了更强大的现代化发动机、现代化雷达和玻璃化座舱系统，但其和歼-10C的战斗性能仍然有差距。

　　歼-10C战斗机和美国空军最新版本的F-16战斗机的性能类似，而且还具备超视距作战、精准空对地打击，同时具备空中加油能力和电子战能力。在2019年11月，中国已经在迪拜航展上展示了歼-10C的外销版本歼-10CE战斗机的模型，有可能外销的战斗机在性能上会略逊于自用版本。

　　文章称，有人认为歼-10C战斗机和以色列的“幼狮”战斗机外形类似，但实际上歼-10C比“幼狮”大得多，而且机翼造型有很大区别。类似从粗糙的F-16A到最新的F-16V战斗机，歼-10A战斗机和歼-10C战斗机对比性能已经有了很大提升，歼-10C已经是一款世界顶尖的4.5代喷气式战斗机。很可能已经换装了最先进的主动电子扫描相控阵雷达，而这一配置是目前空战装备的“黄金标准”。而且歼-10C很有可能使用了复合材料让该机的隐形性能有所提升，虽然其并非隐形战机，但仍然具备一定的隐形能力。

　　文章还表示，歼-10C还被拍到安装PL-15雷达制导空对空导弹。这在西方军事航空界引起了恐慌，因为该导弹性能大大超过美国空军的AIM-120D。此外歼-10还能够携带远程反辐射导弹，这些导弹设计用于陆基和海基防空雷达。