人工智能技术有着极为广阔的发展前景，除了能够用于民用和生产活动，军用领域被认为是人工智能可能发挥决定性意义的地方。人类进行战争行动靠的是自身的理解能力和后天的学习带来的技能，而只要是人就不可避免会犯错，在计算和反应速度方面人类在计算机面前也是不值一提。因此，各国军队都在探索人工智能技术在军事领域的运用。

据美国防务新闻网站8月8日消息报道，美国国防高级研究计划局（DARPA）在当地时间7日宣布，一种人工智能算法机器，将在8月20日与一名资深人类F-16战斗机飞行员，通过模拟平台进行线上空战对抗，飞行员会直接和系统进行对抗。据悉，这次对抗是DARPA阿尔法格斗试验的第三场，也是最后一场比赛，这个系列的试验旨在测试人工智能算法进行空战的能力。

用AI操控飞机对抗人类飞行员的设想其实早已经被美国所提出，首次"阿尔法空中格斗"在2019年11月19日进行，随后在今年年初进行了第二次对抗，两次对抗选取的飞机分别为F-15和F-16，都是美军目前的主力三代机型。只不过这两场对抗，都是由多家团队的人工智能算法进行对抗，本质上还是互相角逐AI技术的发展水平，看哪家的技术最好。目前，一共有8家美国公司和科研机构进入第三场比赛的候选名单。

按照安排，奥罗拉飞行科学公司、埃皮斯科学公司、佐治亚理工学院、赫伦系统公司、洛克希德·马丁公司、透视实验室、物理科学公司和苏亚特奇公司会在霍普金斯应用物理实验室分别运行自己的算法，互相之间通过循环赛和淘汰赛来进行选拔。最终的胜利者，会和美军一位经验丰富的F-16飞行员进行对抗。也就是说，这次的对抗将会是AI算法和老练美军飞行员之间的对抗，是一次AI界中的强者与人类世界中的王牌飞行员进行的激烈碰撞，很大程度上试验的结果可以反映出人类和AI进行空战格斗的优劣所在。

（美军退役飞行员曾被AI击败）

美国军方对此保留了高度关注，"阿尔法空中格斗"作为美军军中少有的推进人工智能空中载具实战化的项目，堪称走在了整个美国AI空战技术的前列，在世界上也可以算得上是独树一帜。而DARPA方面则表示，无论胜负如何都将从中吸取经验，而如果最后AI算法能够战胜人类飞行员，那就意味着美军距离拥有实际空战中有效的AI技术近了一步。值得注意的是，此前美军进行过一次类似试验，2016年6月，美国辛辛那提大学开发人工智能，与在和美国空军退役上校基恩·李的空战模拟中大获全胜，落败的基恩·李表示："这是我见过的最具侵略性、敏捷性、变化性和可靠性的人工智能。"可见，人工智能技术距离具备进入实际空战并对抗人类飞行员，已经拥有了最基本的可能性和技术基础。

当然，笔者认为目前来看AI技术要击败人类飞行员还很难，虽然计算机在反应速度和数据存储方面和人类存在巨量差异，但空战是有大量可能性和主观能动性决定的行为。AlphaGo曾大胜人类，是因为计算机可以通过大量的模拟计算得出最佳策略，但空战的可能性远比棋类的战术可能性要多，而且最重要的是有对创造力的需求，人类飞行员做出的策略很可能是电脑中都没有存储的。短期来看，AI还不具备发挥主观能动性和创造力方面的能力，对空战这种可能性太多以及涉及创造性的行动，人类飞行员目前的优势还是很大。不过，美军会从人机对抗中获取何种经验和进步，这确实是非常值得注意的问题。