如果不先点明的话，相信绝大多数人都很难将照片中这个比水杯大不了多少的立方体，和光学成像卫星这种高大上的东西联系到一快。事实上，这个被命名为“鸽子”且犹如黑科技般的小玩意，正是近年来在全球范围内逐渐兴起的微小卫星星座概念中，最具代表性的一个项目产品。

　　作为美国加利福尼亚“行星”公司旗下的主打产品，“鸽子”以及这个公司旗下另一光学卫星项目——“天空之星”，可以说与我国航母颇有缘分。直到今天，该公司的网站主页上依旧挂着一张“辽宁”舰以及“山东”舰在大连造船厂同框的卫星照，用于展示其雄厚的技术力。

　　当然，要说最为人所知的，当属“鸽子”在2018年4月份于茫茫大海之上偶然“偷窥”到我国海军“辽宁”舰编队排练的那一次。按照“行星”公司自己的说法，尽管这些分辨率为3.7米的照片虽然无法展示出更多细节，但这种精度足够让非专业的人员识别出目标的大致轮廓和身份。

　　或许是因为“鸽子”这类微小卫星星座在包括军用、商业、测绘以及农业等领域的潜力确实巨大，因此即便是美国国家航空航天局（NASA）这种大型机构，也在尝试与“行星”公司展开相关业务的合作。图为国际空间站正在使用机械臂部署“鸽子”卫星，可见其使用方式之灵活。

　　作为一款典型的微小卫星，体积小到难以想象是“鸽子”卫星那一系列特征中看起来最为“黑科技”的一点。资料显示，这款卫星在收起后的体积仅有30*10*10cm，整体重量仅为4.7公斤。当然小归小，其他光学成像卫星该有的东西“鸽子”一个都不少，可谓“麻雀虽小五脏俱全”。

　　据不完全统计，目前“鸽子”卫星的在轨数量已经接近200个。而在与该公司旗下的“快眼”、“天空之星”等光学成像卫星星座相配合后，可以做到对全球范围内近乎无孔不入的监视。也正因如此，外界一部分观点认为，这一系列五花八门的光学卫星星座本质上就是新型的间谍卫星。

　　像美国海军发表的一些官方文章中，就十分看重“鸽子”卫星的军事用途。他们认为，相比传统的间谍卫星，“鸽子”这种微小卫星星座的分布式运作模式几乎无法被反卫星手段所瘫痪，同时其低廉的成本也适合大量部署，这种模式绝对有潜力成为未来海洋侦察体系中的重要一环。