自从054A型护卫舰大量入列中国海军后，其改进型054B的传闻就时不时引爆网络，成为讨论的焦点。然而第一艘054A型护卫舰已经入列12年后的今天，054B型仍然神龙见首不见尾。而随着052D装备数量最终将达到大约30艘的规模，有关“全盾舰”部队的猜测进一步发端，仍然保持在4000-5000吨级的054B的必要性也开始被质疑。

　　055更拉开了新时代

　　不过，对于中国海军而言，4000-5000吨级的护卫舰恐怕仍然是有维持和发展的必要性的。

　　首先，4000-5000吨级护卫舰价格低廉，至少要远低于052D这样的神盾舰。相对低廉的价格不仅仅体现在造价上，而且也体现在日常的部队维持、养护等方面。时至今日，054A型护卫舰已经是中国海军最为活跃的舰艇。他们比056型轻型护卫舰更能适应远洋活动的需要，也比052D活动成本更为低廉。在日常的低烈度海上勤务上，054A是当之无愧的“海上军马”。

　　其次，如果需要全盾舰，那就需要达到美国海军的开支水平，这对于现在的中国人民解放军海军仍然是不可想象的。我们可以认为，中国海洋环境整体上为近距离控制，远距离搭便车。中国海军目前需要的并不是完全的远洋存在，因为在远洋上中国可以搭上美国海权的便车，两者之间没有结构性的冲突。因此在远洋上我们还不需要太多考虑高强度海上舰队决战这样的事情。但是在近距离海域，中国海军就会面临更多的对抗性环境，这仍然需要投入大量资源用于应对近海和近距离高强度地缘冲突。中国没有美国那么好的地缘环境，因此这种准备是必须的。所以“全盾舰队”目前仍然不太必要，远洋很多低烈度冲突不需要那么多神盾舰，通用型中型舰艇可以满足大部分需求。

　　当然，作为054A型，需要兼顾两方面的需求，因此性能不能太高以至于价格太高，也不能性能太低以至于高强度冲突无法使用。054A型整体性能可以代表2000年代的世界大型护卫舰的主流水平，然而由于空间有限，改进054A难度也比较大。如果仅仅是换装系统，那么054A型的性能提升并不明显，在面对2020年后的冲突环境时，054A可能将有点捉襟见肘。

　　那么054B的空间就在于，其能否用一种在新时期变得廉价化、小型化的新系统来提升4000-5000吨级护卫舰的作战能力，在控制成本的同时维持世界前列的性能？近来曝出的一些054B的传闻，比如使用类似于法国“武仙座”的双面相控阵雷达以及综合电力系统，就可能印证这种4000-5000吨级护卫舰的可能性。如果采用了小型化的相控阵雷达，并且可以运用综合电力推进系统，那么054B在探测能力、感知能力都可以得到显著提高，并且有助于隐身性能、安静性能提升，从而强化在高烈度冲突中的打击和生存能力，并且可以在中国海军较为稀缺的远洋反潜能力上大有作为。

　　4000-5000吨级护卫舰仍然会是一种合理的选择，054的故事可能还会继续下去，054B可能将可以对标欧洲先进护卫舰，从而让中国海军可以形成更为合理的应对2020后海上冲突的能力，当然也可以作为宝贵的技术实验为日后综合电力系统的推广探索经验。