随着日本新一代隐身战机F-3项目研发进度的逐渐深入，作为该机配套动力的XF-9大推力涡扇发动机的前景也是备受关注。毕竟F-3想要有所成果，那么核心的发动机技术必须牢牢握在自己手中。上图为去年底披露的F-3战斗机最新方案的艺术还原图，可见其典型的单座双发设计。

　　有意思的是，虽然XF-9的各项性能确实达到了四代发动机的标准，但他们似乎并不满足于此。在日本航空装备研究所于今年1月7日公布的一份报告中，他们就首度提及了对XF-9未来的研究规划。其中最重要的一点是，该机构计划为这款军用大推引入先进的自适应变循环技术。

　　要知道，作为新一代军用涡扇发动机的标志性技术，自适应变循环目前为止依旧未能做到实用化。而在该领域走在前面的，毫无疑问是计划在10年之内将此技术转化为现实的美国。很显然，日本想在XF-9上所实现的目标，从某种意义上讲就是对美国最强航发地位的一种挑战。

　　当然，即便抛开自适应变循环的话题，XF-9自身的技术水平其实也不低。按照它的研发单位IHI，也就石川岛播磨重工所给出的公开数据，这款发动机的军用推力与加力推力分别达到了105kN和150kN甚至更高。若数据属实，那将意味着其性能将与大名鼎鼎的美国F-119发动机相当。

　　至于XF-9的研发进度，那也是相当的惊人。据了解，在2017年7月核心机交付之后，其原型机仅用一年就完成装配，并在次年下半年开始了地面测试。如此之快进展，以至于有人认为，XF-9将比我国的新一代大推力涡扇发动机WS-15更早进入实用化阶段。当然，以上这些都是猜测。

　　而除了自适应变循环技术这个规划之外，日本也在为XF-9大推的其他配套子系统展开研究。其中，图中这套编号为XVN3-1的矢量推进装置，就有希望在未来与这款发动机进行整合。相比于此前“心神”上为人所诟病的折流板矢量，全向偏转角可达20°的XVN3-1显然更加先进。

　　不过，在XF-9项目突飞猛进之余，有人也对该项目产生了担忧。因为考虑到在此之前，日本对于小涵道军用发动机最新的研发成果，也仅仅是推力5吨级的XF-5-1。对于一款先进航发的研制而言，设计经验的重要性并不比材料加工低。而前者，恰恰又是日本较为欠缺的一部分。