山东舰近交付海军后，多方专家分析称，下一步中国必然打造核动力航母，解决辽宁舰与山东舰的一大短板 —— 航程不足的问题。

　　航程问题，是常规动力航母，与核动力航母最大的区别之一。它引申出载机、弹药、人员乃至整体吨位的数量、重量吨位限制，导致战斗力出现重大区别。

　　航程问题，可能成为国产航母战斗能力的一大“隐患”，这也是常规动力航母不得不面对的难题 —— 也是核动力航母最大的优势之一。

　　山东舰使用常规燃料，拥有和姐妹舰相同的基本推进和动力系统，即依靠常规燃料的蒸汽轮机。

　　与苏联时期的辽宁舰和其他库兹涅佐夫级舰艇一样，山东舰将需要为其作战储备约1.3万吨的海上燃料，另外还需要至少一艘远洋快速补给舰提供燃油。为保护相关战舰，需要6至8艘导弹驱逐舰和护卫舰，组成一个更大的战斗群。

　　据外国防务评论专家报道，中国人民解放军海军在远洋活动的后勤工作经验显示，只要大型舰艇有三分之一的燃料被消耗掉，就需要执行燃料补给的操作。这意味着远洋作战编队将不断的需要停止作战任务，进行补给，在战时这是一个危险的现实。

　　而核动力航母显然只需要补给武器弹药、战机战舰零部件、食品乃至人员等相对较轻的物资，令核动力航母可以更长时间的保持作战，也对辅助船只的依赖降低。

　　据透露，中国第3艘航母，也就是第1种中国本土设计的该类大型战舰，已经在建造。

　　一般认为，山东舰，将以20节（37公里/小时）的速度巡航，每天消耗1100吨燃料，在战斗中消耗400吨燃料。此外，航母上的歼–15战斗机中队也需要充足的空中燃料供应，以及其他润滑油，这一切对液体补给提出了很高的要求。

　　当山东舰在远洋上实施任务时，23000吨级的新型903型油船、弹药和补给舰，将成为其燃料、食物和其他补给的主要来源。然而，频繁的燃油补给，限制了补给船携带武器弹药的数量，意味着中国海军将很难依靠一艘补给船，给航母战斗群在海上提供两轮出击所需的弹药，在与敌人交战后可能就需要另一艘补给船进行补给，甚至返回母港。

　　设想中的中国第1种自主设计的航母，配备弹射器，未来将以其基础放大，打造核动力航母。

　　一些外国观察人士表示，与“辽宁”舰一样，山东舰在每次补给之间，只能在海上航行6天，这要比西方核动力航母低了不少。这再一次证明了核动力航母不需要频繁补给燃料来实现持续航行的优势。

　　作为一个解决方法，中国海军已经在积极研究核动力推进技术，但那至少还要几年才可能开始进入造舰阶段。而一些中国造船厂，正在加速建造高达50000吨的901型快速战斗支援舰，前两艘已经进入海军服务，可极大的增强常规动力航母的持续作战能力。

　　相信经过在核动力推进技术领域的努力，中国人民解放军最终将解决补给难题，运用核动力航母获得更为强大的远洋作战能力。