目前各国在航空领域也是有着不同方向的突破，不过在空天飞机上各国都还有着很大的发展空间。其实航天飞机和空天飞机最大的相同点是可以重复使用，而最大的不同就是在于空天飞机可以凭借机场跑道滑跑起飞，这与航天飞机的传统垂直起飞有着很大的不同。不过这样特殊的功能也预示着空天飞机有着更高一级的技术标准和更昂贵制造成本。据悉全球第一架航天飞机在1981年出现，而全球第一架空天飞机尚未出现，这个让钱学森老人一直重视的“空天飞机概念”到底是怎样的呢？

     在不久前的70周年阅兵式中，中国展出的东风17高超音速承波器导弹，最为引人注目的特色就是导弹弹头采用的高超音速滑翔体，其让东风17导弹可以做到在大气层或边缘滑翔飞行状态。而东风17能够做到临近空间飞行控制能力——蛇形走位躲避传统导弹拦截系统，主要还是因为其应用到了乘波体气动布局，这也是无侦-8大型无人机应用到的关键技术。而据了解乘波体是研制空天飞机的必要条件。同时此前中国在轻质难熔金属基复合材料上的突破也让真正实现空天飞机的目标更进一步了。

     其实在27年前中国就已经有了航天飞机和载人飞船派别之分，即使当时钱学森还是倾向于制造航天飞机，但是当时中国在整体技术和经济水平上存在困难，最后钱老还是投票选择了支持载人飞船的研制，所以中国也就因此错过了航天飞机发展的关键时刻。不过现在中国航天和航空整体技术水平已经达到了一定的程度，所以空天飞机也就逐渐被提上日程了。而中国空天飞机项目备受关注的就是航天科工集团，以组合发动机技术为动力的两级入轨空天飞机“腾云工程”，目前已经进入了展开两级验证飞行器试验阶段。

     除了作为载人航天的作用外，空天飞机的制造初衷已经着重于民航领域的载人和运货功能，其速度最高可达33马赫（33倍的声速）。腾云工程制造的空天飞机其实从外形来看就是一个巨型的飞翼运输机背着一个小号的航天飞机。据了解空天飞机整体起飞阶段主要是将通过涡喷发动机完成的，在速度达到3马赫时将切换到冲压发动机使其速度突破6马赫，之后再由火箭发动机点火将速度提升至9马赫，这时飞机高度接近亚轨道，这也是空天飞机与运输机分离的时刻。此后空天飞机借由自身的液体发动机点火，将速度增至第一宇宙速度，最后实现入轨。而空天飞机飞翼运输机和空天飞机总体都将在完成使命后相继返回陆地，做到真正的重复利用。

     其实在整体描述中，空天飞机看上去非常简单，但是背后需要克服的难关是难以想象的。不仅仅是技术问题，还有材料难题。不过一旦空天飞机真正实现了，那么在航空领域中每年需要消耗的资金将会大幅度的降低，航天器的安全性也可以得到提升。中国在航天飞机上已经落后欧美其他国家很多步了，但是在空天飞机上定将会奋起直追，势必将钱老的半小时历经两万公里横跨半个地球的遗愿完成。