当地时间9月28日，印度孟买马扎冈造船厂，在印度防长拉格纳特·辛格和印度海军参谋长卡兰比尔·辛格等人的见证下，印度海军新一代P-17A级护卫舰首舰“尼尔加里”号正式下水。拉格纳特给予了尼尔加里号极高的评价，称该舰是印度国产舰艇历史上一座新的里程碑，尼尔加里号的问世使得印度进一步巩固了其作为海军强国的地位，今天的印度不仅能够自主研发隐身护卫舰，而且还在建造航母和核潜艇。
P-17A级是继P-17“什瓦利克”级之后印度在21世纪发起的第二个国产护卫舰项目，P-17A项目于2012年获得立项，2015年同造船方签订合同，2017年正式开建，首舰尼尔加里号于2019年下水。从这一串数字中不难看出，相当于印度自主建造的其他军舰而言，P-17A的速度堪称神速。该级计划建造7艘，由孟买马扎冈造船厂和加尔各答戈登里奇造船厂同时负责。预计全部7艘P-17级护卫舰都将在2025年左右交付使用，借此，届时印度将有望成为全球拥有最多隐身战舰的国家之一。
P-17A的起点很高。该级舰是直接在P-15A/B级（“加尔各答”级和“维沙卡帕特南”级）驱逐舰的舰体设计基础改进而来的，所以P-17A的排水量要远比一般的护卫舰更大，达到了6600多吨，和052C/D处于同一水平。除吨位之外，P-17A的舰载电子设备和武器系统也一样向高端看齐，其所配备的以色列产EL / M-2248有源相控阵雷达和P-15A/B级驱逐舰属同款，32枚“巴拉克-8”中程防空导弹和8枚“布拉莫斯”超音速反舰导弹也是以往只有印度顶级驱逐舰才能享受到的待遇。用我们中国军迷的话来说，印度人是用052D的资源浇灌了一型054A，虽然费了不少料，但最后出来的成品着实不一般。
印度在忙碌，巴基斯坦也没闲着。巴基斯坦海军向我国订购的下一代护卫舰——4艘054AP级，如今正在上海沪东造船厂（就是最近下水了075型两栖攻击舰的那家沪东厂）内紧锣密鼓的建造着。054AP是在054A的基础上改进而来的外贸型护卫舰，在“保留基础，重点升级”思路指导下，在舰载电子设备方面，054AP保留了054A原有的大部分雷达系统，但在最重要的搜索雷达上，则用更先进的SR-2410C换掉了054A原有的382型三坐标搜索雷达。武备配置方面，054A经典的730近防速射炮、76毫米主炮和红旗-16中程防空导弹的外贸版猎鹰-80N被保留了下来，但反舰导弹则从原有的鹰击-83升级成了鹰击-12的出口型CM-302。CM-302和布拉莫斯同属超音速导弹，且在射程上还稍胜一筹。
就技术规格而言，P-17A无疑要比054AP高出一头。正如上文所说，P-17A实际上是印度用驱逐舰级别的资源堆砌出的一型护卫舰，与其将它的高大上归功于印度造船工业的强大，倒不如说是印度综合国力对巴基斯坦的压倒性优势更恰当。在我们的尽力协助下，054AP已经是用有限的资源做到了同级别舰艇中的最好，尽管在整体实力尚无法与P-17A同日而语，但在反舰和防空等方面至少不落下风，且在反潜方面还独有优势。
就剑身长度而言，P-17A绝对有资格坐上“南亚最强护卫舰”的头把交椅。不过话又说回来了，剑客之间的比拼，剑只是决定胜负的一部分因素而已。054AP和P-17A之间并无代差，真拼起来最后看的还是谁的剑术更高明。逢敌亮剑，狭路相逢勇者胜。就这层而言，两家之间究竟鹿死谁手，还尤未可知呢。
