军舰上垂直发射系统的引入，提高了舰艇的载弹量，增强了舰艇对海对空对潜甚至对陆的打击能力。世界上只有美国、中国、俄罗斯、法国、英国、日本、加拿大、以色列、南非等国海军的军舰装备了垂直发射系统。“阿斯洛克”火箭助飞鱼雷，是美国上个世纪60年代初期研发成功的舰载新型反潜武器，当时为倾斜方式发射，后来整合进MK-41垂发装置。这款反潜武器已经广泛的在美军主力舰艇上部署，还出口到很多国家和地区使用。

     目前，中国海军水面舰艇垂直发射系统共有4种不同的装置，这在全球军界都是绝无仅有的，反映了垂直发射系统从无到有，从落后到先进的发展过程。中国海军从上世纪90年代开始规划和研发舰载垂直发射装置，目前已经发展出红旗16共架热垂发，红旗9A冷垂发，红旗9B冷热共架垂发等三个系列的垂直发射系统。其中，052C舰的垂发装置，仍是沿用了俄式的“转轮”式垂发设计。采该垂发系统的研制参照了俄制“里夫”-M舰空导弹的发射系统，称得上是我海军舰载垂发系统的开山之作。052D驱逐舰上采用的垂直发射系统更加先进，发射单元口径更大。去掉了挤占空间的排焰道，实现了冷热共架。

      垂直发射分为热发射和冷发射， 热发射的特点是发射结构简单，二是发射可靠性强。多用于体积较小的空地导弹、地空导弹、反坦克导弹、可机动发射弹道导弹以及舰载的悬臂式和倾斜箱式发射的导弹。缺点是危险性大，对发射系统烧蚀非常严重。美国海军阿利·伯克级驱逐舰DDG-68“苏利文”舰就曾经因为热发射发生了导弹故障，发射出的标准-2型舰空导弹在舰艉附近爆炸并导致舰艉发生火灾。德国海军也曾深受其害，在挪威近海演习中的“萨克森”号护卫舰发射一枚“标准”2型防空导弹点火后未能成功发射出去，而在垂直发射筒里剧烈燃烧酿成了火灾，导致垂发系统与周围甲板受损，甚至连舰桥也被殃及，索性只造成2名舰员受轻伤。

     冷发射又称外力发射, 其本质上就是贮运箱内燃气发生器被激活，然后膨胀的气体推动活塞系统将导弹弹射出去。俄罗斯的“SA-N-6”和我国的“HHQ-9”等都采用该方式。我国已经突破了多武器冷热兼容通用垂直发射技术难题，使我国新型驱逐舰装载武器种类、数量、火力密度大幅提高，这对于我国来说，是一种质的飞跃。