美国防部计划投入5亿美元研发“下一代空中优势”系统的第六代战斗机，最终将取代F-35和F-22战斗机。未来五年，美国军还将投资近98亿美元用于开发“下一代空中优势”系统。对此，有评论认为尽管目前第五代战斗机(如F-35)尚未达到全速率生产，美空军却已在加速研发第六代战斗机系统，其原因在于美国认为中国军事实力的大力提升使美军倍感威胁。

　　背景

　　2018年1月，国防部发布的新版国防战略强调，美国的战略重点转向重要的全球竞争对手如中俄两国。尽管俄罗斯的威胁日益加剧，但在创新速度方面，中国对于美空军的威胁更强大：中国预计在未来十年就发射一型高超声速武器，其飞行速度将达到声速的五倍。

　　同时根据最新预算显示，美国防部的支出大幅增加，空军计划使用部分资金推动其高超声速武器的研发。

　　“系统谱系”概念

　　2016年，美国空军协会公布下一代制空权计划，即《夺取2030年制空权》研究文件，研究美空军如何在2030年研制出下一代空军作战系统，打击潜在对手，维持美空军的装备和技术优势。美空军发言人称，空军投资“下一代空中优势”系统谱系的工作正在进行当中，当前正在完成一项替代方案分析(AOA)，以确定未来所需能力。

　　“系统谱系”的做法表明，下一代战斗机群将挑战常规类型的军用飞机。空军避免使用第六代‘战斗机’一词，因为未来空战不再仅是战斗机格斗的问题;相反，未来空战需要的是一体化能力网络，在航程、续航能力、生存性和杀伤性等方面满足“突防型制空”等需求。

　　虽然“系统谱系”的方案还未得到充分完善，但目前可以确定其将取代美军惯用的“一刀切”方法(如F-35项目，试图使用一架F-35机身，为空军、海军及海军陆战队提供解决方案)。据美国空军部长希瑟·威尔逊早前有表示，“系统谱系”将为不同任务提供弹药、激光、传感器、速度以及其他系统;空中优势能力将与电子战、网络化能力以及电磁频谱控制的重点相一致。

　　目前进展

　　该系统或将包括一款新型战斗机，以取代当前的第五代平台战机(如F-35和F-22)。空军司令希瑟·威尔逊近日表示，该系统有一个“全新的重点”，即关注电子战。而根据洛·马公司的消息，第六代战斗机系统很可能具有更强的隐身性。其雷达能力扩展到整个电磁频谱领域，以及自主性、高超声速技术和防御激光系统都将升级。 目前，洛·马、诺·格、波音、雷声和轨道ATK等公司在为争取在本季度签订高超声速打击项目合同而努力。

　　此外，威尔逊还提到，空军将购买更小、机动性更强的天基红外卫星。空军2019年预算显示，美军将加速新一代导弹预警卫星的研发，但未透漏细节。