在新年中，背负着保卫祖国重任的解放军部队也通过屏幕向大家拜年。不过，眼尖的朋友们在一个拜年画面中发现，空军某部飞行员们在跑道上热情洋溢的拜年祝愿，背景居然是几架歼7。在五代机数量越来越多，空军装备大步向前之际，作为四代机的苏霍伊系列或许在很多朋友眼中都算不得先进，这还是二代机的歼7应该进博物馆了。甚至有人略有幽默感地说：这该不是在哭穷吧？

　　当然了，这句话只是个玩笑，但如果对这位老兵完全嗤之以鼻，认为其不堪使用的话，也未免太过片面。实际上，歼7仍然在我空军作战体系中发挥着巨大作用，可千万别小瞧这个老兵哦。据俄罗斯《对话者报》的文章称，中国的歼7目前仍有600架在使用。

　　歼7在20世纪60年代初开始装备部队，到今天已经是个服役了半个多世纪的老兵了，存在着航程小、机载电子设备简陋、缺乏远程空战手段等等缺点。虽然推陈出新了多种型号，但因为轻型机体格小和机头进气的初始设计，仍无法彻底改变上述问题。但在歼20都装备部队，歼10、歼11普及装备的今天，歼7的同样有自己独特的贡献和地位。

　　首先，是空军部队保存编制的需要。我国作为一个幅员辽阔的大国，需要庞大的空军部队。一口气全部换为歼20、歼11是不现实的——如果以后又出新机，难道又全换一遍？那么在和平时期，为了维持部队的规模，是需要保持一部分老式装备的——随着装备的更新换代，哪怕歼7最终进了博物馆，还是会有其他较为老式的飞机继续接过这个角色。

　　而如果遇到紧张时刻，则可以通过扩大产能的方式快速换装。这是和平年代比较经济的方式。实际上，哪怕是以新式装备比率高而著称的日本航空自卫队，同样保存了一定数量的F4鬼怪式战机改进型。而至于美国空军，因为其技术优势、不顾一切的军费投入和冷战时代的海量积累，自然不必这么做——但不能拿美军标准衡量全世界。

　　另一方面，老七在性能上也有特点。比如其起飞准备时间远远短于新式机，而且爬升率不错，可以很好担任机场防御任务——二战末期，德国空军就用螺旋桨式战机负责喷气机机场的掩护。巴基斯坦空军甚至保留了少量歼6执行机场保卫任务。

　　第三方面，在得到国土各式雷达的保障情况下，现代化改进后的歼7配合新式空空导弹亦可执行战区防空任务，在战时作为后续梯队对新式机提供一定的保障。而第四个方面，歼7的存在同样可以为新飞行员的训练提供一个过渡，哪怕经历了高级教练机，想直接跨上四代机甚至五代机，对于新人而言是不现实的，而可以承担战斗任务的歼7则很好地扮演了这个衔接角色。