11月19日，美军动用F-22战斗机袭击了阿富汗境内塔利班的鸦片工厂，这些F-22战斗机是从阿联酋起飞，经过多次空中加油后抵达阿富汗实施的攻击行动。美军称这次行动主要任务是通过打击塔利班鸦片工厂，破坏其现金流。

　　这次行动代号“锯齿刀”，美军和阿富汗联合摧毁了10处目标，阿富汗出动了A-29攻击机，美军出动了B-52轰炸机和F-22战斗机。被摧毁的一系列工厂是塔利班的重要经济来源。

　　这次行动是F-22战斗机首次在阿富汗参与军事行动，这种高度隐身的战斗机性能显然远远超出了打击塔利班的需要。那么，美军为何要使用F-22隐身战斗机空袭阿富汗？

　　美军选定F-22，是因为这种战斗机具有使用小口径精确制导炸弹的能力。F-22战斗机使用250公斤小口径炸弹，能够精确命中目标，甚至可以用一枚炸弹摧毁一栋建筑物，让紧紧相邻的另一栋建筑完好无损，这样可以最大限度的减少附带伤害和平民伤亡。

　　参加行动的F-22战斗机是从阿联酋迪哈夫拉空军基地起飞的，隶属于第95远征战斗机中队。这次空袭中，从阿联酋起飞的9KC-10加油机正在为F-22提供数次空中加油。上图为美军F-22战斗机可能的飞行路线，单程距离约1600公里，实际可能飞行距离比这更远。

　　加油机是维持F-22远征作战的关键装备，如果无法实施空中加油，将大大限制F-22的作战半径。

　　而如果攻击塔利班在阿富汗南部的目标，从阿联酋起飞的战斗机需要绕过伊朗，所以要先向东飞到阿拉伯海上，再折向北，进入巴基斯坦领空，飞到阿富汗实施空袭后，再原路返回，最短路径1600公里，往返距离达到3200公里。这已经远超F-22的作战半径，所以需要进行多次空中加油，才能完成这段漫长的航线，除非F-22利用隐身性能直穿伊朗领空。

　　从美军的空袭行动看，F22是名符其实的“短腿”战斗机。美国F22战机严重依赖外挂副油箱和空中加油来加大航程。很多人以为F22的巨大外形体积，机内燃油一定很多，航程和作战半径一定很大。其实这是误解，F22是著名的“短腿“战斗机，F22亚音速巡航的作战半径只有850~1000公里，超音速巡航作战半径少的可怜，只有720公里左右。

　　这样估算F-22机内燃油亚音速巡航的航程为2500公里左右。其作战半径和航程甚至不如与它尺寸相仿的F15战斗机，主要原因是F22最初设计的作战环境是在西欧与苏联空军争夺制空权，没有必要保持较大航程。再加之为了超音速巡航和超机动而加强结构，机内燃油比例较低。

　　目前美国空军的作战环境和作战对象已经发生了巨大变化。美的军事力量向亚洲再回归时才发现，一个中国东海防空识别区的面积就相当于三个德国，中国的国土面积跟整个欧洲差不多。如果要从美国本土部署到关岛或者日本，那光靠机身油箱是完全不够的，那点油刚好能飞出美国。所以必须携带2~4个副油箱，才能将航程增加到3000公里，如果再增加航程至4500公里，就需要多次空中加油。

　　而中国的歼20则正好相反，歼20在设计之初就有大航程要求，甚至可以说是超级大航程，完全不是F22的那种用副油箱弥补航程不足的状态。歼20战机携带4个巨大的1700升外挂副油箱，可增加6800升燃油，这能够满足歼20战机实现接近6000公里的航程，作战半径2500公里。有海外媒体甚至夸张的说歼20可以从中国东北直飞美国的阿拉斯加有余，或者从中国西南直飞非洲的安哥拉。