2017年10月25日，诺格公司的CEO Wes Bush在与记者通电话时明确表示将退出MQ-25A“黄貂鱼”舰载无人加油机的竞争。因为：“We could not put forward an attractive offer to the navy” “我们无法提供对海军有吸引力的方案。”

　　这个新闻的确让人大跌眼镜。

　　“黄貂鱼”无人加油机项目一直是四家竞争，波音、诺格、洛马和通用原子，其中真正造出实机只有诺格，通用原子公布了几幅想象图，要在复仇者无人机的基础上发展，其他两家连想象图全貌都未公开过。

　　诺格因为有X-47B的研发经验，一直被人视为MQ-25A项目最有希望中标的热门选手，而且2017年8月，X-47B外挂加油吊舱出现在试验场的照片更是加深了这种印象。

　　X-47B原是作为无人空中战斗系统演示项目（UCAS-D）研发的，具有优异的隐身设计，并有较强的情监侦和打击能力，其内部弹舱可挂在2枚2000磅弹药。外界一般称之为无人攻击机，但其实它对情监侦任务的强调重于打击。

　　2015年，美国海军正式决定不再发展无人攻击机，转而发展无人舰载加油机，这个决定引起轩然大波，参议院武装力量委员会主席麦凯恩强烈反对这种平成废宅感过强的决策，认为海军只关注成本，忽视攻击能力建设。

　　实际上中文舆论圈很多人都把所谓舰载无人加油机看作是明修栈道，暗渡陈仓之举。坚信美国人不会轻易放弃已经初见成果的无人机上舰计划。因为只有X-47B的攻击半径可以超过那吓人的东风快递。

　　实际上美国海军不少人也不忍心就此放下，2016年4月，美国海军航空系统主管在参议院武装力量委员会接受质询时 ，表示无人加油机仍然以X-47B为基础发展。然而事情却在悄悄其变化。

　　虽然对情监侦和打击能力念念不忘，但海军越来越清楚的表示，“黄貂鱼”的第一要务是空中加油，其他都是次要的。

　　2017年7月19日，美国海军发布了MQ-25A的建议征询书（RFP）草案，其中只强调了2个关键性能参数：

　　第一，航母适配性，其实就是要求能弹射起飞阻拦着舰；

　　第二，任务加油能力。

　　什么隐身、侦察、打击能力之类全无要求，反倒特别强调“黄貂鱼”要能利用F/A-18和S-3配套的D-704加油吊舱——显然是做省钱计。而且按照海军作战部长的意图，“黄貂鱼”的服役很可能大大提前，最乐观估计是2019年造出真机，而根据美国海军2017财年提交的预算计划，“黄貂鱼”原本是要2021年服役。

　　其中透出的信息相当明显：

　　第一，海军不需要打击半径超过东风快递的攻击机，原因自己想。

　　第二，海军是真缺钱，最初把无人攻击机改成无人加油机，也是因为穷，这么一改能省6亿美刀，这在预算自动削减的背景下，是一笔大钱。

　　所以，我们梳理下美国海军的需求：一款便宜的无人加油机，不用隐身、不用打击。

　　这样一来，不光诺格的X-47B，连洛马和波音曾经搞过的无人机项目都不再成为加分项，因为无论是波音的x-45还是洛马的RQ-170，也都是高度强调隐身的飞翼布局。通用原子那呆头呆脑的复仇者因为没有隐身能力，反倒成了黑马。因为隐身飞机总归会比非隐身飞机贵不少，美国海军现在忌讳这个！

　　美国海军已经透露出了对于“黄貂鱼”的基本能力要求：携带加油用油15000磅，在距离航母500英里处执行加油任务，现在用于加油的超级大黄蜂，挂五油也只有8772磅加油用油，作战半径450英里。

　　这种要求完全不可能用X-47B的现有设计满足，如此一来，诺格遭遇两难。硬用X-47B改，则需要大量设计工作并花掉不少钱。如果从头新设计，则肯定无法和通用原子比，在时间紧迫的情况下，这种选择更不可能发生。

　　其实另外两家，波音和洛马遭遇的问题也和诺格家差不多。从公布的效果图看，洛马似乎准备设计一款瘦长翼型的无人机，这和他家的RQ-170完全两码事。

　　对诺格而言，他已经连续退出3个军机项目，前两个是KC-X和T-X，这与它正在全力展开B-21项目不无关系，B-21才是真正的巨型蛋糕，相比之下无论KC-X、T-X还是CBARS都只能算小芝麻粒。其次，风传诺格正准备收购著名的军工企业轨道ATK公司，如果成真，诺格必须花掉80亿美元，恐怕没多少精力再多开战局。或许这些因素相加，导致诺格正式退赛。

　　这样一来，通用原子的复仇者无人机胜出几率大大提高了，只是，现在的复仇者最大起飞重量才18200磅，用它运15000磅油完全是扯淡，通用原子恐怕还得做不少功课才能满足海军的要求。