俗话说活到老学到老，对于海军舰艇来说则是活到老改到老，美国海军也不能免俗。美国海军当前驱逐舰主力当属伯克级，其改进过程给人印象是武备变化不大，更多的是侧重宙斯盾系统的升级。但在伯克之前的美军驱逐舰，现代化改进一直是韩式整容风格，尺度很大，例如斯普鲁恩斯级反潜驱逐舰。

　　斯普鲁恩斯级之前，一直是“二战型”驱逐舰唱主角。美海军自上世纪50年代中期起，实施了“舰队更新和现代化计划”，对126艘驱逐舰进行了广泛的现代化改装，改装对象就是艾伦·萨姆纳级驱逐舰和基林级这些二战火炮驱逐舰。当时美国也是下了血本，在这些二战舰艇分阶段加装机库、飞行甲板、反潜鱼雷、反潜导弹。后来以此为基础，又设计出亚当斯级导弹驱逐舰，舰型还是低干舷设计，连标志性的舯部挡浪板都保留了。

　　在美国海军航母编队中，驱逐舰主要承担反潜任务，防空任务由大量建造的巡洋舰担任，虽然这些舰的防空导弹也不是很成熟。舰艇更新与反潜战的需要，让斯普鲁恩斯级反潜驱逐舰诞生，这级舰是美国海军建造的第一种大型舰队驱逐舰、第一种全面采用模块化设计建造的舰艇，也是第一种在设计之初就采用全燃气涡轮推进的舰艇，完全摆脱了先前的二战设计，是美国造舰史上的一大里程碑。

　　斯普鲁恩斯级首舰于1975年服役，共计建造了35艘（4艘在对岸），虽然有很多优势，但一服役就遭到了对空作战和对海作战能力不足的批评。因此，在1976年中期至1978年中期，对先期服役的13艘舰补装1座四联装海麻雀舰空导弹、加装2座四联装鱼叉反舰导弹，14~22号舰在船厂时就进行了补装和加装，其余的舰都纳入了开始的建造计划。

　　随着技术进步，优秀的舰艇平台，为大规模改装提供了良好基础。DD963级大规模现代化改装是从1986财政年度开始，武备方面改装的有：24艘改装导弹垂直发射系统。前甲板主炮后八联阿斯洛克反潜导弹部位改装为8个模块64单元的MK41型垂射系统，可兼容战斧巡航导弹、阿斯洛克反潜导弹、标准-2MR导弹；7艘舰在阿斯洛克反潜导弹发射装置两侧，加装2座四联装的战斧巡航导弹箱式发射装置，具体DD974、DD976、DD979、DD983、DD984、DD989和DD990。后其中2艘舰，又进一步改装为垂直发射系统；部分后期型舰尾部加装拉姆（RAM）舰空导弹发射装置，提高近距防空能力。

　　电子设备方面，重点是升级了反潜战系统，包括全部加装AN/SQR-19战术拖曳阵声呐、SQQ-89综合反潜作战系统。SQQ-89综合反潜作战系统把舰上的SQS-53声呐、SQR-19拖曳阵声呐、SQQ-28直升机数据链、SIMAS声呐工作方式就地检测系统和MKll6反潜火控系统综合在一起，提高了反潜信息交换效率。

　　一系列改装之后，斯普鲁恩斯级成为一级反潜、反舰、对地和防空能力都很强的驱逐舰，除了可执行原有的任务外，还可用战斧巡航导弹对纵深目标实施常规或核打击；用战斧对舰攻击型或鱼叉导弹攻击敌水面舰艇；用标准2MR导弹为护航编队提供对区域防空。1991年的海湾战争中，有11艘这级舰参加，其中DDG891法伊夫（Fife）号向伊拉克发射了60枚战斧巡航导弹，是发射巡航导弹最多的舰艇。1999年的科索沃战争，也有这级舰参战并发射巡航导弹。

　　斯普鲁恩斯级的大规模改装也带有临时性的特征，在伯克级驱逐舰大量服役之前，起到了过渡作用。之后就大量退役，甚至没有熬得过被调侃为沙包舰的佩里级护卫舰。更为尴尬是，这型舰退役后陷入自己用不着、别人用不了的境地，最后没有进入封存，全部拆解回炉或作靶舰击沉。斯普鲁恩斯级改进的最大意义，进一步提升对潜探测能力，具备远程对陆打击能力，改装垂直发射装置增加了火力通道，因为预警探测与火控系统的限制，火控通道并没有增加，防空能力提升有限，还不如加装拉姆导弹来的实际。

　　显而易见的是，这种大规模改装并不比建造来的简单，只适用于海军强国。现在改装届的一个逆流，就是拆。好多国家购买了二手护卫舰，出于成本考虑，拆掉导弹、主炮及相应电子设备，最后留个小口径火炮当巡逻舰用。对岸装备着最后的4艘斯普鲁恩斯级驱逐舰，改装甚是件头疼的事。