作为鹞式的主要用户之一，美国海军陆战队（USMC）有着丰富的垂直起降飞机使用乃至于实战经验。在他们的主导下，F35B放弃了鸡肋的垂直起飞能力要求，只要求短距起飞/垂直降落。总体设计方向上的明确取舍，极大的优化甚至可以说是解放了飞机的载荷能力；依托19吨的发动机推力以及比鹞式先进了数十年的气动力学设计，即使是不需要滑跃的辅助，F35B一样能够在短距起飞模式下以25吨的重量起飞。

　　在飞行性能上，F35B并不出色，仅仅是保证了三代机中游不到的机动性水平和超音速飞行能力。但这点代价与获得完整的隐身攻击能力相比完全不值一提：F35B拥有携带2枚重型精确制导炸弹和2发中距导弹的内置弹仓。

　　接近传统重型战术飞机的攻击能力，三代机的飞行性能，四代机的隐身性能。当这些要素集中在一款垂直降落飞机上，2-4万吨级军舰的平台能力立刻发生了翻天覆地的变化。不需要复杂昂贵的高级引导助降系统、拦阻系统，不需要特别加固的甲板结构，廉价的轻型航母、两栖攻击舰、甚至是临时改装成全通甲板的民用高速货船，都可以通过10-20架F35B实现超过传统中型航母的作战威力。

　　例如美国黄蜂级那样4万吨左右的两栖攻击舰，一次可以搭载超过30架通用直升机和6架F35B，形成极其可观的兵力投送能力；如果偏重于攻击任务的话，一次可以搭载18架左右的F35B。不论在任何地方，这都是一只不容忽视的强悍力量。