随着防弹衣技术的快速发展，目前能够抵御多数主流机枪和狙击步枪发射的穿甲弹的IV级产品，只要不到7斤重，就能为胸腹部提供10x12寸的要害防护面积。

　　而这对于现在的步兵来说，是个亦喜亦忧的事情。喜的一面，在于防弹衣的普及大大的降低了士兵死亡和遭受重伤的几率，这一点被海湾战争以来的欧美军队实战经验所反复证明；而忧心的一面，则在于自己手中的多数枪械，也很难打穿拥有较好个人防护装备的对方士兵的防弹衣。

　　在穿透和防弹能力的矛盾竞争和发展上，双方进步最快的无疑是坦克穿甲弹和坦克装甲这对组合；那么坦克穿甲弹的研发思路，能否应用于中小口径的枪械上，帮助这些手持枪械击穿高防护等级的防弹衣？然而答案是否定的。

　　坦克的火炮和装甲性能提升，极大的程度上都是依赖于它是机动设备，可以通过动力系统的性能提升，来承担重量的增加，进而在这个基础上，有条件把威力和防护性能做的更高。从二战以来，固然坦克的炮弹、装甲的具体设计原理都发生过多次进步、而且很多都是革命性的进步；但是火炮口径越来越大、总体吨位越来越重，也是不能忽视的基础。

　　而现在枪械要增加威力的第一个限制，就是必须保证枪械的后坐力和操控性；对于生理结构没有什么进步余地的血肉之躯来说，今天的步兵和上世纪60年代的美、越士兵没有区别，当年M14步枪和AK47步枪的战场表现对比，在今天依旧是不容挑战的血的教训。在枪口动能和动量没有余地提升的情况下，要实现穿透能力的极大突破，基本上不存在可行性。

　　第二个限制，在于弹种本身的性能必须强调命中精度。而如果步枪也学现在的主流坦克设计，采用滑膛身管，发射次口径的脱壳长杆尾翼稳定弹药的话；其精度将会非常显著、非常严重的低于现有的常规弹药设计。一方面它缺乏嵌入膛线后，枪管从整个四周提供的高度稳固匀称的支撑和运动诱导；另一方面，弹托在分离过程中，一定会对弹头形成显著的扰动，导致弹头的飞行轨迹不一致，散布范围变大。

　　精度，这是次口径弹在枪械应用上最致命的问题。防弹衣再强，除非未来外骨骼和机甲普及，终归只能遮挡一下要害；子弹打中其它地方，依然能够击伤敌人、使之失去行动和作战能力。而如果子弹精度本身就差，打中人的概率大大降低，那么穿透性能的提升也就变得毫无意义。

　　而且最重要的一点是，在后坐力许可的限制下；现有的步兵枪械口径本身就小，弹头重量是非常轻的。而进一步做成次口径的弹种，虽然在近距离上，能有更高的速度，并将更大的动能集中在更小的碰撞面积上提升穿透能力；但是此时弹头的飞行阻力也高的多，而且弹头本身的重量也不足以提供足够的惯性去克服空气阻力，飞行速度的衰减将会变得非常快，能保存下来的动能远远低于常规枪弹。

　　这使得次口径枪弹在远距离上，无论是精度、还是杀伤威力，都将付出不可接受的代价，而换取的性能提升，则仍然不足以保证能够对付现在的IV级和未来还有很大性能提升余地的高级防护装备。因此无论是中国的5.8毫米枪弹也好，美国的5.56毫米枪弹也好——即使是在更大的7.62毫米口径上，坦克炮弹的发展路线，都完全不适合枪弹去借鉴。