香港“南华早报”23日报导，美国空军即将关闭一个专门针对中国军方航空、太空、网路及飞弹能力进行开源情报分析的重量级研究中心——隶属于美国空军大学（Air University）的“中国航空航天研究所”（CASI）。

CASI在22日发表声明指出，空军大学已决定关闭该机构，其所有职务的经费将自10月1日起停止拨发；该所员工目前将继续工作并领取薪资，预计“至少在2027年3月前”履行其现有承诺。该所将继续出版筹备中的文章与报告，并完成已承诺为空军部队提供的中国人民解放军相关课程。不过，原订明年2月举行的成立10周年纪念活动已被取消。

声明还说，除非该所能在空军内部为整个团队“找到新家”，否则员工预计将转调其他职位，“一旦所有文职人员最终离职，CASI 就会正式关闭。”

此事于21日首度曝光。一名CASI的文职研究员在社交媒体“领英”（LinkedIn）发文透露，所有文职人员都已接获通知，自10月1日起其职位将不再获得资金，并将成为“超额联邦雇员”。

然而，CASI的关闭声明，似乎与空军22日稍早的立场相矛盾。空军在给美国国防新闻网站“Breaking Defense”的声明中指出，作为“空军教育与训练司令部”内部“持续进行的文职人员重组”计画之一，文职人员将不再被派驻至CASI，但该所的任务将会持续，该组织将“利用指派的军职人员来达成其目标”。

空军并表示，受影响的文职人员在另行通知前将留在现有职位，并接受重新分配的评估。

值得注意的是，CASI的关闭声明，正是在Breaking Defense发布评论后才对外公布。

根据CASI的任务声明，该机构是美国空军研究中国及其航太能力的“首要中心”，其任务包括针对航空、太空、网路与飞弹等相关领域，进行第一手资料研究与翻译，并为美国政府高层与各界决策者提供分析。该机构也与美军其他军种、司令部、盟国军队、国防智库及学术机构有广泛合作。

澳洲战略政策研究所（ASPI）国防战略计画资深分析师戴维斯（Malcolm Davis）在社群媒体上直言，关闭该机构是“极其糟糕的举动”，此举向北京发出一个讯号，亦即美国并未严肃看待对中国的战略吓阻。

CASI过去发布过多份重要报告，包括2022年发布的开源研究“中国人民解放军火箭军组织”（PLA Rocket Force Organisation），详细汇整中国飞弹部队的历史、驻地、领导层、装备与部队结构；2023年出版的“中国人民解放军海军航空兵重组”（PLA Naval Aviation Reorganisation），记录多数中国海军岸基战机、轰炸机、雷达、防空与机场部队移交给空军的过程。

此外，CASI还定期更新探讨中国军事航空、太空与飞弹部队趋势的“中国人民解放军航太力量”（PLA Aerospace Power）入门指南，第5版最新内容甫于今年5月发布。