美国印太司令(U.S. Indo-Pacific Command chief)帕帕罗(Samuel Paparo)29日在菲律宾举行的联合记者会中表示，为因应中国在南海日益频繁的侵略行为，印太司令部(USINDOPACOM)已备妥“许多选项”，“会在接获命令时，与条约盟友菲律宾协商，并肩采取行动”。

帕帕罗领导美国本土以外数量最多的作战部队，他被问到美菲身为长期盟友，可以如何应对中国在争议海域采取所谓“灰色地带战术”(gray-zone tactics)时，做上述表示。但他拒绝提供因应细节。

“灰色地带战术”采取的攻击类型，处于实际武装攻击门槛之下，如水炮射击或在争议水域拦截、撞击敌方船只。面对这类攻击，菲律宾不得援引其1951年与美国签订的“共同防御条约”。

帕帕罗在答复问题时表示，当北京和马尼拉在争议海域敌对行动加剧时，美军对于在与菲律宾依条约进行磋商后，于南海护送菲律宾船只，抱持开放态度。

此举代表美国海军舰艇与中国海军舰艇可能出现对撞风险。

中国为捍卫其南海领土主张，采取的行动日益强硬，加上北京宣称将在必要时为统一对台动武，华府和北京一直存在冲突。

帕帕罗在菲律宾北部山区城市碧瑶(Baguio)与菲国武装部队总司令布劳纳(Romero Brawner Jr.)举行年度会议讨论安全挑战和军事计划，会后共同主持联合记者会。

今年4月，美国和菲律宾在南海等地区举行美菲历来最大规模实战演习，逾1万6000名军人参加；美军还向菲律宾北部运送了一套中程飞弹系统。中国为此愤怒警告称，该飞弹系统可能引发地区军备竞赛，危及地区稳定。北京要求将可能威胁中国的美国飞弹系统，撤出菲律宾。

布劳纳向媒体表示，菲律宾目前仍可在争议海域自立自强，但“当我们用尽所有选择却都无效”，菲军在争议海域因中国军队封锁粮食供应而“生死垂危”时，“那就是我们寻求美国帮助的时候”；但他也说：“我们现在还有很多选择。”