据英国《经济学人》杂志18日报道，多名熟悉内情的消息人士向该媒体透露，7月早些时候，乌克兰武装部队总司令瑟尔斯基面临不小压力，当时顿涅茨克地区前线正在崩溃，而且在乌军袭击库尔斯克州的行动开始前，有传言称瑟尔斯基正处于被解职边缘。

　　据新华社报道，乌克兰总统泽连斯基2月8日宣布，瑟尔斯基接替扎卢日内出任乌武装部队总司令。

　　《经济学人》称，瑟尔斯基上任后几个月来一直努力解决前任扎卢日内留下的“不太理想的遗留问题”，军队领导层与总统在征兵动员政策上意见不一，导致严重人力短缺。此外，美国国会推迟对乌援助，顿涅茨克地区北部的阿夫杰耶夫卡因此失守。

　　报道补充说，除了传言瑟尔斯基处于被解职边缘外，与乌克兰总统办公室主任叶尔马克有关联的人也攻击瑟尔斯基，称他一直对上司“说谎”。

　　报道称，在混乱的处境中，瑟尔斯基开始制订计划。他考虑了几种方案，包括袭击布良斯克地区或库尔斯克地区，或两者兼而有之，又或袭击更多地区。《经济学人》将此形容为“非常时刻采取的非常之策”。

　　《经济学人》称，瑟尔斯基对相关计划保密，只告诉少部分将军和安全部门官员，他与泽连斯基的谈话也是一对一进行的。乌克兰的西方盟友也被蒙在鼓里。消息人士说，瑟尔斯基此前有两次行动都被西方破坏，一次消息被泄露给俄罗斯人，另一次行动被要求中止。

　　报道继续称，将消息传播控制在“需要被知道”的范围内，才能使乌克兰在俄罗斯了解情况前发动袭击。消息人士说，“他们(俄罗斯)意识到有事要发生，但很可能以为我们需要美国批准才能进行如此大胆的行动”。报道提到，面对既成事实，西方并没有反对。

　　据新华社此前报道，乌克兰军队本月6日起对俄罗斯库尔斯克州发动袭击，随后双方在该州爆发激烈冲突。俄罗斯总统普京12日就俄南部边境局势召开会议时表示，俄方将坚决回应乌方在边境地区的一系列挑衅。乌克兰总统泽连斯基18日晚发表视频讲话说，乌方袭击俄罗斯库尔斯克州的主要目的之一是在俄境内设立缓冲区。俄新社19日报道称，俄罗斯总统助理乌沙科夫对媒体表示，在现阶段俄方不会与乌克兰对话。泽连斯基19日称，乌军正在库尔斯克地区实现既定目标。

　　俄国防部19日公布的数据显示，过去一天，乌军在库尔斯克方向损失330多人和4辆坦克。在库尔斯克州整个战斗中，乌军已累计损失超过3800人和54辆坦克。俄国防部还表示，俄军在顿巴斯地区继续推进，在多个区域占据了更有利的防线和阵地，包括控制了顿涅茨克地区的阿尔乔莫沃大型居民点。