美国国防部把中国认定为国家安全首要威胁，为资因应，陆战队2020年起便宣布彻底转型，进行一些装备汰换，着重于以小编队在西太平洋跳岛以飞弹攻击中方海军舰队，但也引发在日渐失序世界，陆战队处理突发威胁准备是否充足的疑虑，例如以哈战争以及伊朗撑腰民兵攻击美军及商业航运，有顾此失彼之忧。

华尔街日报（WSJ）28日报道，陆战队按“部队设计2030”（Force Design 2030）计划，处理掉坦克、减少其他设备，也减少身为美国因应危机首要战力、长久奉持的任务，把重点放在中国。

但随着以哈战争爆发，伊朗撑腰部队在中东地区向美军、国际商业船运发射飞弹，目前在红海只有一支陆战队特遣队，迹象显示，中东任务已强行成为国防部的首要任务。

陆战队高层为已做转变辩护，坚称更精实但更现代的部队，足以处理全方位任务，但是在一些资深军官眼中，陆战队的新见解让他们不安;其中一人更发表机密备忘录，主张“部队设计2030”做得太过头，一些退役陆战队将领也持反对意见。

2018到2021年担任陆战队中东地区最高指挥官的退役中将孟迪（Sam Mundy）表示，自己跟其他退役陆战队战士一样，支持本兵种一些现代化行动，专注于太平洋发生中的威胁，但他也担心这么做，影响陆战队的全球反应力;中东最新危机，证实这种超精简带来的危机。

国防部内有更广的争论，要如何平衡其战略，既反制中国成长中的军力，又保持弹性因应其他危机，而陆战队角色更是争论的重中之重。 国防部六年前就认定，中国是强大的对手，陆战队比起其他军种转型更大更快，由数十年在伊拉克、阿富汗作战，变成提防美中大国冲突。

除了抛弃坦克，陆战队另除去大多数炮兵战力，削减步兵编制，不再设置遇河搭桥的单位，还减少其F-35战斗机队及直升机。 省下来的近160亿元经费用在发展长程反舰飞弹，研发携带高爆炸药、能做侦搜的无人机，以及添增其他战力。