美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）21日表示，将采取进一步措施加强国防部在中东地区的军事存在，部署终端高空防卫系统（THAAD，又称萨德反飞弹系统）与额外的爱国者防空飞弹系统营，加强防空能力保护美军，并针对更多兵力下达准备部署命令。

综合路透、CNN等报道，奥斯汀透过声明稿称，在与总统拜登针对伊朗及其代理势力在中东地区的情势升级进行详细讨论之后，“今天我指示一系列额外措施，进一步加强国防部在当地的军事存在”，强化区域威慑，增加对该地区美军的保护，协助以色列防御。

奥斯汀透露，首先会把航空母舰艾森豪号（USS Dwight D. Eisenhower）战斗群调往中央司令部责任区，这将进一步加强美国军事存在，强化美国应对一系列突发事件的能力。除此之外，他还向该区域部署萨德反飞弹系统，并增派爱国者营，加强对美军的保护；萨德与爱国者系统均为防空系统，可击落短程、中程、远程飞弹。

奥斯汀也称，已针对更多兵力下达准备部署（prepare to deploy）命令；但他并未透露增援部队具体人数。他也说，将持续评估美国在该地区军事存在需求，考虑在必要时部署其他能力。

美国此次最新宣布的措施是对美军部队在中东地区遇袭的回应，随著以色列与巴勒斯坦伊斯兰主义团体哈玛斯战争期间的区域紧张情势加剧，华府对伊朗支持的多个组织团体活动保持高度警惕。美国近期向中东派遣大量海军军力，包括2艘航空母舰及其支援舰与2000名兵力。

▼美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）。（图／路透）